在全国范围内，航空公司乘客们仍在按照惯例通过安检检查——X光机、身份验证、随机搜查——但现在美国运输安全管理局（TSA）在这一过程中引入了一个奇怪的新元素：步入式空气喷射器通道。
这个白色的舱体，大小约等于一个电话亭，这台未来主义的机器看起来就像是直接从《奥斯汀·鲍尔斯》电影的布景中走出来的。乘客走进去，站在黑线勾勒出的脚印上，闪烁的红手会示意“停止”。自动玻璃门从前方和后方滑下，隔绝了机场的嘈杂声。一阵诡异的寂静之后，一个机械女声宣布：“空气喷射器已启动。” （点击此处查看其他喷射器通道声音。）突然，高压空气喷射从上到下 blast 身体，吹乱头发，撩起衣领，引人发笑。这些喷射器到底是什么？为什么它们会从东海岸吹到西海岸，掀起女士们的裙子？
TSA 将喷射器称为“爆炸物痕量探测器”，这是一种能够检测人体或衣物上爆炸物残留痕迹的尖端设备。自 2004 年夏天以来，TSA 已在全国约 35 个机场安装了 90 多台喷射器。TSA 发言人 Anne Davis 表示，与全身搜身等其他筛查程序相比，喷射器更加先进，也更加不具侵扰性。
喷射搜身的工作原理是这样的：喷嘴在舱体内策略性地定位，向人体喷射 37 次空气，从而使衣物、皮肤和头发上的微粒脱落。飞散的微粒会随着人体对流 plume（围绕人体升起的热空气流）向上移动，然后被吸入一个过滤器，该过滤器会清除灰尘、绒毛和皮肤细胞等污染物。
产生的蒸汽被送入一个“离子迁移谱仪”陷阱，在那里捕获的分子被离子化，然后通过一个包含电磁场的管子吹送。每种离子在电磁场中以特定的、独特的速率移动：离子越小、电荷越大，移动速度越快，到达管子末端的也越早。通过测量离子的飞行时间，并将其与已知化合物（包括炸弹成分）的飞行时间数据库进行比较。如果检测到爆炸物，就会发出警报。虽然机场长期以来一直在使用小型、简单的痕量探测器来分析擦拭过旅客随身行李的布料，但喷射器通过喷射并立即分析样本，可以快速扫描整个人。
每个喷射器价格约 15 万美元，既不便宜也不完美。Davis 表示，经过一段时间的持续使用后，它们会遇到重大的维护问题，而制造商通用电气需要解决这些问题，TSA 才会购买更多。（她拒绝透露机器出了什么问题，但《华盛顿邮报》最近报道称，在商业机场的持续使用后，该设备的传感器会被灰尘堵塞。）TSA 已提议将原本用于喷射器通道的 2000 万美元转用于升级 X 光技术。
尽管喷射器遇到了挫折，但这项技术似乎还会持续一段时间。TSA 计划继续使用已安装在机场的通道；华盛顿州立大学化学家、离子迁移谱仪领域的先驱 Herbert Hill 表示，目前它们是现有最实用、最好的爆炸物探测设备。此外，还可以配置喷射器来搜索毒品，它们现在也出现在机场以外的许多地方：核电站、监狱、法院，甚至自由女神像。
