几年前，一位女士住进了医院的精神科病房。
她告诉医生，她需要帮助，因为她害怕……僵尸。
她的医生做了他们作为好医生应该做的事：他们使用了认知行为疗法来帮助这位女士审视她的想法和恐惧。几天之内，这位女士就笑话自己的愚蠢，并出院了。
僵尸或许确实在我们世界里游荡——只是不像流行电影或电视剧中那样。
真实的僵尸还是活埋？
例如，在 20 世纪 90 年代末，伦敦大学的 Roland Littlewood 和 Chavannes Douyon 前往海地南部，研究一位据报道已变成僵尸的妇女。
研究人员将这位妇女称为“FI”，她死于发烧。
然而，三年后，一位朋友在村子里看到了似乎还活着的 FI，她步履蹒跚，摇摇晃晃。当 FI 的父母挖开她的坟墓时，他们没有发现尸体。相反，墓里全是石头。听到这里，背景音乐变得阴森恐怖。
FI 的家人和村民称她为僵尸，但她并没有被咬伤或感染病毒。研究人员推测，更可能是有人用神经毒素给 FI 下药，使她瘫痪，看起来像死了一样。
曼陀罗
研究人员推测，她在被活埋后，氧气耗尽并遭受了脑损伤。然后，她的施暴者将她挖了出来，并可能给她使用了曼陀罗（Datura stramonium，也称为曼陀罗）。
研究人员在《柳叶刀》上写道：“曼陀罗的使用……及其在僵尸奴役期间可能重复给药，会产生极度的心理被动状态。”
事实是：上面描述的情况是否真的是 FI——或其他所谓的僵尸化人物——的真实遭遇，并不完全清楚。“被悲痛的亲属错误地认出一位游荡的、患有精神疾病的陌生人，是最有可能的解释，”两位研究人员写道。
此外，毒药不会传染，这意味着 FI 和像她一样的人不太可能引发僵尸末日。
僵尸病毒是真的吗？
这在电影里经常发生，对吧？一种流感病毒变异、传播并感染人类，将他们变成不死、失去平衡的食脑怪物。这种情况会发生吗？
不太可能。要理解为什么，让我们来看看一种最接近“僵尸化”其猎物的现代病毒：狂犬病。
狂犬病
就像电影里一样，狂犬病通过咬伤和抓伤传播，它也会侵蚀大脑。当小脑功能失调时，狂犬病患者会像僵尸一样，在激动的状态下摇摇晃晃地行走。
然而，狂犬病患者并非不死——他们也不渴望大脑。更重要的是，现代医学可以预防这种疾病。
达特茅斯医学院精神病学、儿科学和医学教育副教授 Steven Schlozman 解释说：“很难想象一种通过人们互相咬来传播的流行病。僵尸的速度和协调性不高。我们可以控制住局面。我们可以给他们围上栏杆，研究他们，找出他们出了什么问题。”
尽管如此，僵尸电影并非完全虚构。
僵尸末日会像电影里那样发生吗？
Schlozman 说，电影中的确有些地方是正确的。他的 2011 年小说《僵尸尸检》被《活死人之夜》系列僵尸电影的创作者 George Romero 看中了。
Schlozman 说：“电影的交叉点与将人变成僵尸的原因关系不大，而与我们对此的反应关系更大。”
尽管《僵尸尸检》的电影版从未拍摄，但开场场景本应描绘人类在飞机上扭打，争论是否应强制佩戴口罩。
Schlozman 说：“George 说，如果发生这种情况，人们会为此争论。那是在 2013 年。可悲的是，我们现在知道他是对的。”
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僵尸流行病的相似之处
例如，在 COVID-19 大流行的高峰期，有报道称一位家长因口罩规定殴打老师。在密苏里州一所学校董事会批准了强制佩戴口罩的规定后，爆发了肢体冲突。
这是另一个常见的社会联系。在僵尸电影和电视节目中，人类的合作常常破裂。健康的人类非但没有合作解决问题，反而倾向于聚集在小群体中，经常为了资源和权力而与其他群体掠夺和战争。
Schlozman 说：“在电影中，我们总是看到关于种族或阶级的这些小争吵。”
同样，在 COVID-19 期间，抗议者在夏威夷副州长 Josh Green 的社区张贴写有“犹太人”和“骗子”字样的传单。针对亚裔美国人的种族主义增加了 300% 以上。
Schlozman 说：“这些电影展示的一件事是，当我们看到与我们理解的不符的东西时，我们就会动用那些与僵尸最相符的大脑区域。George 对人性感到有些忧郁。他会说，‘我们可以处理这个问题。我的电影中最令人悲伤的部分，’他一直这么说，‘就是它不必如此。’”
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