根据《PLOS ONE》上的一项研究，在以色列发现的带孔鹅卵石可能将轮子发明的时间推回到数千年前。
考古学家曾将轮子的起源追溯到公元前 3500 年左右的美索不达米亚，当时人们使用轮子制作陶器。大约 300 年后，出现了用于交通运输的轮子的证据。在许多可追溯到 4000 至 5000 年前的墓葬遗址进行的挖掘中，出土了带轮子的手推车。考古学家还发现了描绘轮子用于载人载货的图画和文字，这些年代稍晚一些。
现在，在以色列北部Nahal-Ein Gev II 遗址发现的一系列带孔鹅卵石，将这项基本发明的年代推回到大约 12,000 年前——基本上使轮子的存在时间翻倍。但这些形状像小石圈的物体几乎肯定不是用于运输的。
重新想象轮子
由于其尺寸和轮缘的存在，这些鹅卵石很可能被用作早期旋转轮，用于收集羊毛或亚麻等纤维并将其制成纱线。该研究的作者 Talia Yashuv 和 Leore Grosman，均来自耶路撒冷希伯来大学，他们通过成功地使用这些石头的复制品纺制亚麻纱线来检验了这一假设。
他们首先使用数字 3D 模型来检查这些文物——所有文物都具有中心孔的圆形。由于这种结构和组成，新论文的作者推断这些石头很可能被用作纺锤轮。然后他们进行了测试。
作者在新闻稿中说：“这项研究最重要的方面在于现代技术如何让我们能够深入触摸史前工匠的指纹，从而了解他们及其创新性，同时也能了解我们的现代技术以及我们如何与之联系。”
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历代轮子
这些石头可能为先是陶轮，然后是用于马车和战车的轮子铺平了道路。陶轮代表了一个飞跃，因为固定它的轴必须固定在另一个物体上，而以色列的例子很可能是手持的。将轴连接到承重车辆将需要另一项创新飞跃。
这些原始的旋转轮可能在新石器时代向农业生活方式的转变中发挥了关键作用，并启发了青铜时代战车轮的发展。
文章来源
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PLOS ONE。12,000 年前的纺锤轮和轮转技术创新
PLOS ONE。Nahal Ein Gev II，加利利海沿岸的一个晚期纳图夫社区
在加入Discover Magazine之前，Paul做了20多年的科学记者，专注于美国生命科学政策和全球科学职业问题。他的职业生涯始于报纸，后来转向科学杂志。他的作品曾出现在《科学新闻》、《科学》、《自然》和《科学美国人》等出版物上。
