几百年来，我们一直在发现这类错觉；事实上，奥斯陆大学的研究人员最近发现了一个特别迷人的错觉。这个名为“膨胀的洞”的静态图像，黑洞似乎在随时间增长——它非常强大，以至于86%经历此错觉的人在预期光线减少时出现了瞳孔放大。
该大学心理学系的教授、提出该错觉的一项研究的第一作者Bruno Laeng在声明中解释了这一现象：“瞳孔对我们感知到的光线做出反应——即使这种‘光线’像错觉中一样是虚幻的——而不仅仅是对实际进入眼睛的光能做出反应。”
但究竟是什么导致了眼睛欺骗大脑？或者更准确地说，是什么导致了客观现实与我们对其主观体验之间的脱节？这比初看起来要复杂得多。
走近道
尽管我们经常从眼睛与大脑的对立来看待问题，但视网膜实际上是大脑的一部分。光线从眼睛前部进入，然后到达视网膜后部的感光细胞。苏珊娜·马丁内斯-孔德（Susana Martinez-Conde）解释说，正是在那里，光线被转换（或“转导”，使用技术术语）成神经信号。她是纽约州立大学健康科学大学整合神经科学实验室主任，也是全球领先的视觉神经科学专家之一。
但问题是：大脑的处理能力是有限的。虽然其中很大一部分用于视觉，但大脑仍必须采取一些捷径。这个器官必须足够高效，以确保我们能存活足够长的时间来传递基因，仅此而已。因此，大脑对感官输入的解释经过了数十亿年的进化得以完善，以确保这一点——不一定是准确捕捉互联网上一件衣服的颜色。
生活在模拟中
马丁内斯-孔德说，客观现实与我们对其的体验之间从未有过完美对应。基本上，当我们“看到”某物时，我们所体验到的是大脑对感官输入的解释。
“我们不断地构建一个我们周围世界的模拟，而我们生活在这模拟之中，”她解释道。“外面有现实——至少我们希望如此。但我们不是在与现实互动；我们是在与我们的大脑创造的模拟互动。”
尽管如此，马丁内斯-孔德说，视觉错觉并非感知的错误。换句话说，它们不是大脑出错的地方。“我们感知世界的方式与猫感知世界的方式或蜜蜂感知世界的方式不同。你不会说我们做得对而它们做得不对，反之亦然，”她补充道。
解决视觉问题
当然，发现错觉是一回事；解释错觉是另一回事。有数百种，甚至数千种已记录在案的错觉——远超科学界能够解释的数量。
因此，马丁内斯-孔德说，错觉背后的神经科学落后于其发现也就不足为奇了。这不仅仅是理解现象如何工作的问题。为了理解视觉错觉，我们需要更多地了解视觉是如何工作的。或者，正如她所说：“如果我们知道每一种错觉是如何运作的，我们就解决了视觉问题。”
与此同时，随着神经科学家们努力解决视觉问题，我们其他人也可以享受膨胀的洞和模棱两可的裙子带来的乐趣。
