明天清晨，印度将发射其首个月球卫星，成为继美国、俄罗斯、欧洲空间局、中国和日本之后第六个实现此目标的国家。
这颗绕月飞行的航天器 Chandrayaan-1 定于周三上午 6:20（格林威治标准时间 00:50）由印度制造的火箭搭载，从印度东南部海岸斯里哈里科塔的萨迪什·达万航天中心发射升空[法新社]。
如果一切按计划进行，这颗重达半吨的卫星将于 11 月 8 日进入距离月球表面约 62 英里的月球轨道，并开始其为期两年的任务，绘制月球三维地图，勘测其表面矿产资源，并启动其 11 个高科技探测器，其中包括来自美国、瑞典、日本、德国和保加利亚的五个探测器[卫报]
具体来说，Chandrayaan-1 将寻找铀、氦-3（用于核聚变）和水冰。虽然无人航天器本身不会登陆月球，但它会弹射出一个小型探测器登陆并探测月球表面。
该任务将耗资印度 8000 万美元，这似乎是一笔划算的交易
与中国去年发射的 1.87 亿美元月球探测器和日本耗资 4.8 亿美元的辉夜任务相比[BBC 新闻]。
此次发射还可能为那些尚未具备发射自身卫星能力的国家带来利润丰厚的商业交易。尽管如此，
一些印度发展政策分析人士质疑这笔钱是否可以更好地用于解决印度形形色色的社会需求。“当我们 70 年代建造第一颗卫星 Aryabhatta 时，他们也问了同样的问题，”Chandrayaan 项目总监 Mylswamy Annadurai 指出[New Scientist]
——他们显然持不同意见。印度已经有十几个卫星在绕地球运行，但 Chandrayaan-1 将是其第一个冲出地球引力范围的探测器。
此次发射为所谓的亚洲太空竞赛增加了第三个竞争者，毫无疑问，Chandrayaan-1 是印度国家自豪感的象征：应印度前总统 Abdul Kalam 的建议，
撞击器还将涂上印度国旗，从而象征性地将其“插”在月球上[BBC 新闻]。
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图片：flickr/ The Pug Father
