2019 年 8 月 3 日，在德克萨斯州埃尔帕索发生导致 23 人死亡的枪击事件发生后仅几个小时，一个熟悉的论调再次出现：电子游戏是罪魁祸首。
电子游戏是否会煽动儿童和青少年现实世界中的暴力行为，这一问题几十年来一直引发争议并成为头条新闻。但尽管进行了 20 多年的调查，研究人员仍未能证明玩暴力电子游戏与实施暴力行为之间存在因果关系。更重要的是，一项关于电子游戏暴力与人类攻击性之间联系的纵向研究发现，根据 2020 年发表在《英国皇家学会开放科学杂志》上的一项荟萃分析，任何影响“都太小，以至于在实践中没有意义”。
那么，为什么这个误区会持续存在呢？首先，我们需要审视围绕电子游戏和攻击性行为之间所谓联系的争议战场。
电子游戏与暴力争议
几乎从我们开始玩电子游戏以来，它们就获得了坏名声。在 Pong 游戏问世仅五年后，1976 年，一款名为 Death Race 的低保真黑白游戏——玩家通过在公路上撞倒逃跑的数字“小妖精”来得分——就因宣扬虚拟暴力而激怒了报纸和民间组织。由于公众的强烈反对，其开发者将其从商店货架上撤下。
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20 世纪 90 年代，争议升级了。由于计算机图形技术的进步，格斗游戏《真人快打》(Mortal Kombat) 拥有血腥的细节，例如喷溅的血液和能够从对手胸部撕下心脏的能力。在 1993 年和 1994 年，它成为了一系列关于暴力电子游戏及其对儿童潜在影响的国会听证会的焦点。
互相推诿
众所周知，1999 年，当开创第一人称射击游戏类型的游戏《毁灭战士》(Doom) 被指责与科伦拜恩高中大屠杀有关时，围绕电子游戏暴力的恐慌再次达到了顶峰。研究电子游戏暴力已有几十年历史的斯泰森大学心理学家 Christopher Ferguson 将这一事件称为一个分水岭。
“在公众的想象中，它确实巩固了这样一种观念，即暴力电子游戏是学校枪击事件或大规模凶杀案的罪魁祸首，”弗格森说。“除了极少数人之外，社会普遍认为这个问题已经达成共识——每个人都认为暴力电子游戏导致了这类枪击事件。”
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因此，在 21 世纪初，几项重要的研究深入探讨了这种联系——并表明暴力电子游戏确实会增加攻击性行为。尽管如此，即使在那时，也不是所有人都同意。当时还是研究生的弗格森说，他开始注意到证据与研究人员的说法之间存在不匹配。
“并不是说你不能认为暴力电子游戏和攻击性之间存在某种联系，”弗格森说，“但数据就是不存在。”
电子游戏暴力研究
多年来，关于暴力电子游戏是否会助长玩家攻击性的研究——这个领域包括 100 多项研究——仍然是好坏参半。例如，2014 年，一项来自奥地利因斯布鲁克大学科学家的荟萃分析发现，暴力电子游戏会增加玩家的攻击性。与此同时，仅一年后，发表在《流行媒体文化心理学》(Psychology of Popular Media Culture) 杂志上的一项纵向研究表明，玩暴力电子游戏并不是身体攻击性的重要预测因素。
弗格森说，一些研究人员基于拙劣的科学将电子游戏与攻击性行为联系起来。他继续说，部分原因是人们对青年文化担忧的既定高风险和情绪化本质。
“有一种观念是‘我们在拯救孩子’或‘孩子们的生命危在旦夕’，”他说。“科学家也是人——我们和别人一样会回应社会激励。如果所有的激励都告诉你只说一件事，那你为什么要说另一件事呢？说‘问题不存在’很难获得资助。”
假阳性问题
假阳性问题只是困扰该领域的问题之一。（在行为科学中，当科学家认为某事具有统计学意义，但结果实际上是偶然、抽样误差或研究方法问题所致时，就会发生“假阳性”。）在弗格森撰写并于 2018 年发表在《国际法律与精神病学杂志》上的一篇论文中，他发现电子游戏暴力研究特别容易出现假阳性。
尽管如此，近年来，越来越多的研究和荟萃分析——采用更严谨的研究方法——增加了越来越多的证据，表明电子游戏与攻击性行为之间的任何联系充其量也是可疑的。
“总的来说，这一波新的、更好的研究正在质疑 [10] 到 15 年前的普遍看法，”弗格森说。“我们现在就处于这个阶段。”
暴力游戏会让你变得暴力吗？
简而言之，没有确凿、不可辩驳的证据表明玩暴力电子游戏会导致儿童和青少年现实生活中的暴力——甚至攻击性行为。
不过，这并不意味着每款游戏都适合每个玩家。电子游戏远非一种统一、单一的爱好，它是一个不断发展的艺术形式，涵盖了从《堡垒之夜》(Fortnite) 这样的在线射击游戏（它本身也是一个社交媒体中心）到第一人称探索游戏《伊迪芬奇的最后的日子》(What Remains of Edith Finch) 等各种形式，后者基本上就像一部互动小说。2022 年，全球有超过 30 亿人玩过电子游戏。
“每个父母都有权决定什么对他们的家庭是正确的，”弗格森说。“我的信息不是让每个父母都出去买《侠盗猎车手 V》(Grand Theft Auto V)。……作为父母，做让你感到舒适的事情。但要意识到这是一个道德决定，而不是一个经验性决定。”
此外，新兴研究现在正指出电子游戏可以提供一系列心理健康益处。根据牛津大学 2021 年发表的研究，玩《动物森友会：新地平线》(Animal Crossing: New Horizons) 等社交游戏被发现与幸福感呈正相关。
所以，继续拿起你的控制器吧——在大多数情况下，它不会伤害任何人。
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