2019年6月，美国各地医院开始出现与吸电子烟相关的肺部损伤病例。患者抱怨出现类似肺炎的症状、呼吸短促、咳嗽和胸痛，以及发烧、腹痛和腹泻。到次年2月，疾病控制与预防中心（CDC）已在全美50个州报告了2807例病例和68例死亡。（同年2月，CDC停止收集相关病例数据，部分原因是病例减少以及COVID-19的出现。）
这些病例中的大多数涉及四氢大麻酚（THC）雾化器，其中含有大麻的活性成分，但CDC将这些损伤描述为电子烟或与雾化使用相关的肺损伤（EVALI）。根据2020年发表在《JAMA Network Open》上的一篇评论，这些雾化器大多可能是在黑市上销售的，而非州级合法药房销售的，并且大多数损伤发生在大麻非成人使用合法化的州。电子烟和合法销售的大麻雾化器不太可能是问题所在。
部分归功于《Leafly》的报道，CDC已将EVALI的一个可能罪魁祸首缩小为：维生素E醋酸酯，一种常用于护肤霜和化妆品的化学物质。科学家们仍在研究维生素E醋酸酯在加热和吸入时实际的毒性。根据2021年2月发表在《Journal of Medical Toxicology》上的一项分析，到目前为止，所有关于维生素E醋酸酯毒性的研究都是在啮齿动物或绵羊身上进行的，而不是在人类身上。《医学毒理学杂志》。另一种罪魁祸首可能导致这些损伤，但还需要更多研究。
EVALI问题已不再是头条新闻。尽管一些病例仍在出现，但死亡似乎已变得罕见。然而，许多研究人员对有时在大麻雾化器中发现的其他添加剂感到担忧：植物醇和松香树脂，这两种天然植物提取物在雾化温度下吸入时可能有害。
植物醇的问题
2021年1月，同行评审期刊《Inhalation Toxicology》上发表了一项关于植物醇最令人震惊的研究之一。在该研究中，110只笼养大鼠分别暴露于常规空气、丙二醇（PG）合成液体（一种常用于雾化器的物质）或植物醇。植物醇是叶绿素分子的一部分，因此几乎所有进行光合作用的生物，包括藻类和细菌（但尤其是植物），都会产生这种闻起来像草的化合物。
全球最大的大麻公司之一Canopy Growth Corporation资助了这项研究，该研究外包给了新墨西哥州的一家药物开发实验室Lovelace Biomedical。其目标是为雾化器开发新的“赋形剂”——即用于递送药物的非活性成分。
但植物醇的结果是如此可怕，以至于研究 abruptly 终止。实验第二天，许多暴露于植物醇的大鼠被发现死在笼子里。其他大鼠则濒临死亡，需要安乐死。（暴露于PG和空气的大鼠没有生病，并完成了实验。）解剖后发现，植物醇大鼠的肺部变色，严重退化。一些大鼠出现“上皮坏死”，意味着它们鼻子、喉咙和肺部的一部分溶解了。大鼠暴露的时间越长，损伤就越严重，这意味着结果是剂量依赖性的。
除了这项研究，植物醇的吸入毒性之前并没有真正被研究过。2015年一项关于植物醇与小鼠皮肤细胞孵育的报告发现“低毒性”，但除此之外，没有太多信息。
“这项研究未能确定安全的剂量或暴露水平，因此我们无法评论是否可以将植物醇作为添加剂（除了天然存在于大麻花中的正常水平之外）吸入是安全的，”Canopy的首席医疗官Mark Ware表示，他未参与该研究。“在我们看来，在确定不会产生不良健康影响的暴露水平之前，制造商不应将植物醇添加到大麻雾化产品中。”
大麻中天然存在的植物醇含量非常低——大约1%——Ware说，吸食或雾化未掺假的杂草可能没有风险。像THC和CBD这样的化合物粘度非常高，这意味着要将这些大麻提取物转化为可雾化的物质，你需要一种稀释剂。尽管几乎没有安全数据，一些合法和非法的制造商已经在他们的雾化器中使用了植物醇和维生素E醋酸酯。
“我将警惕含有大量植物醇的产品。而不是微量植物醇，”波特兰州立大学研究大麻素和雾化的化学教授Robert Strongin说。“我认为这将取决于剂量。它绝对需要谨慎。”
尽管如此，Strongin也对这些数据及其解释方式持谨慎态度。例如，大鼠暴露于未加热的化学物质，并且研究指出，该实验“并不反映通过雾化笔产生的气溶胶”。相反，研究人员测量了暴露大气中的颗粒大小，他们认为这可以与雾化笔进行比较。
一些公司没有冒险使用植物醇。2020年7月底，在植物醇研究发表之前，Canopy旗下的公司Tokyo Smoke查看了数据，并向其供应商发出了一份最后通牒：移除该成分，否则就找新客户。任何含有植物醇的产品都被下架了。
“作为Lovelace研究结果的预防措施，我们立即采取措施停止销售13种第三方大麻雾化产品，”Ware说。
松香树脂
植物醇并非唯一可能添加到大麻雾化器中的令人担忧的成分。2020年，Strongin的实验室首次报告在大麻提取物中发现松香树脂。
顾名思义，松香树脂来自树木。它常用于油墨、粘合剂、清漆和增塑剂，并且吸入后毒性极强。“树脂是一种已知的呼吸道刺激物，也是职业性哮喘的重要诱因，因为它用于焊接，”Strongin及其同事在《Forensic Science International》上撰文。
Strongin很快在Reddit上发现了人们被骗，被卖含有松香树脂而非大麻提取物的报道。（松香树脂不同于有时被称为“rosin”的大麻浓缩物，后者在不使用丁烷等溶剂的情况下制成。）
“这是我第一次在预印本服务器上发表论文，在同行评审之前，只是为了尽快传播信息，”Strongin说。“我把它发给了NIH（美国国立卫生研究院），发给了我的项目官员，他转给了FDA和CDC。所以希望我们的工作能够提高人们的认识。”
到目前为止，大麻提取物中发现松香树脂的报告很少。但这可能是因为有些地方根本没有检测它。“我不敢肯定，但我们认为政府目前使用的分析方法无法检测到它，因为他们的检测方式与我们发现它的方式不同，”Strongin说。
要吸电子烟还是不吸电子烟？
根据Ballotpedia的数据，大约46%的美国人居住在成人使用大麻合法的地区，而71%的人可以获得医用大麻。最终，大麻的使用不会消失。Strongin说，所以与其简单地说“不要吸电子烟”，人们应该了解他们可能正在冒的健康风险。但也有吸电子烟的合理理由——有些人认为它比吸食植物物质更安全，而且效果比食用大麻更快，因此可以更好地帮助管理疼痛或替代阿片类药物，例如。
“我认为我们应该谨慎，绝对不要从非许可[场所]购买任何东西。我们唯一能做的就是尽量减少风险，留在许可的药房，”Strongin说，并建议与药房的员工讨论成分。“远离那些你不确定成分的产品，尤其是高浓度的溶剂等东西。”
不幸的是，合法大麻市场监管不善。例如，一些合法销售的CBD雾化器被研究发现含有合成大麻素或咳嗽糖浆成分，如右美沙芬（DXM）。
然而，黑市上的雾化器根本不受监管，因此在禁止大麻的地区，吸入大麻雾化器污染物存在的风险甚至更高。最好完全避免地下雾化器。
据Leafly报道，植物醇在加拿大据称被“影子禁令”，这意味着监管机构不会批准含有该物质的产品，但并未正式禁止。然而，在美国，大麻产品通常不需要在上市前获得监管批准，目前，在雾化器中添加植物醇是完全合法的。在更好的监管出台之前，吸食大麻的人应该查看标签并确认他们可能吸入的物质。或者，也许只是坚持吸食一支卷烟或吃一块布朗尼——如果当地法律允许的话。
