几千年前，古代苏美尔人建造了第一个文明——确切地说，潮汐为他们带来了转机。大约6000年前，苏美尔在美索不达米亚南部崛起，将城市国家网络连接起来，成为文明的摇篮。农业是这一切的开端，但和所有文明一样，苏美尔最需要一件事才能生存：水。
发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)上的一项新研究表明，苏美尔的成功依赖于河流和潮汐的运动。底格里斯河和幼发拉底河是苏美尔人的天然恩赐，他们利用肥沃的洪泛平原并创建了一套运河系统来滋养他们的庄稼。
他们对水的使用将为文化创新奠定基础，并最终改变历史进程。
美索不达米亚文明的崛起
最早永久定居在美索不达米亚南部（即现在的伊拉克）的人属于乌拜德文化，始于公元前6500年左右。起初，乌拜德文化的特点是小型农业聚落，但随着时间的推移，他们开始涉足专业手工业。后来，他们开创了最早的城市化实践，并在向北扩张时建立了宗教寺庙。
随后的乌鲁克时期，大约在公元前4000年左右兴起，文明开始蓬勃发展。它带来了更大的城市、技术创新以及以原始楔形文字形式出现的书写。苏美尔已经发展成一台运转良好的机器，而帮助它运转的燃料就是水。
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利用潮汐
通过使用卫星地图和来自古代拉格什遗址的考古样本，这项新研究重建了古代苏美尔海岸线的样貌。
研究表明，苏美尔人很早就受益于潮汐。大约7000到5000年前，波斯湾向内陆延伸得更远，研究人员表示，“潮汐每天两次将淡水推入底格里斯河和幼发拉底河的下游。”
“我们的研究结果表明，苏美尔的文字和文化都建立在水的节奏之上，”伍兹霍尔海洋研究所的地球科学家、该论文作者利维乌·吉奥桑在一份声明中说。“潮汐的周期性模式以及三角洲地貌动力学——即地貌形式或形状随动态过程而变化的方式——深深地融入了苏美尔人的神话、创新和日常生活中。”
河流的流动最终在海湾头部形成了三角洲——一种通常呈三角形的沉积地貌。结果，通往内陆的潮汐通道被切断，潮汐的消失很可能给苏美尔城市带来了生态和经济危机。
苏美尔人的敏锐思维
由于景观变化，苏美尔人不得不通过发展灌溉和防洪工程来应对。研究人员表示，这些策略的实施开启了苏美尔的黄金时代。
“我们常常把古代景观想象成静态的，”克莱姆森大学环境社会科学教授里德·古德曼说。“但美索不达米亚三角洲绝非如此。其不安定的、不断变化的土地需要独创性和合作，从而激发了历史上最早的一些集约化农业和开创性的社会实验。”
研究人员表示，苏美尔人对潮汐的依赖，以及他们必须应对的环境变化，可能塑造了他们的文化构成。其中一种体现可以通过关于苏美尔水神恩基的传说以及苏美尔创世神话（也称埃利都创世记）中的神话故事得以窥见。
面对剧烈的变化，苏美尔社会坚持不懈，变得更加强大。他们在这个历史性关键时刻的明智思考拯救了他们的文明——并为未来所有文明奠定了基础。
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文章来源
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- 《公共科学图书馆·综合》。苏美尔的地貌动力学基础
- EBSCO。美索不达米亚的乌拜德文化
- 海洋学习中心。河流、河口和三角洲
