1862 年，一位美国古董商在埃及市场，眯着眼睛看着一份卷轴。卷轴是用僧侣体书写的，这是一种古埃及的草书，而这位名叫埃德温·史密斯的商人，其流利程度不足以解读文本。
史密斯意识到这份卷轴具有巨大的价值，他也怀疑销售这份古老文本的商人并未意识到其价值。史密斯买下了这卷纸草，并回购了后来被他认定为卷轴延续的其他部分。
如今，这份古老的文本被称为埃德温·史密斯纸草文献，让学者们对古埃及的医疗实践有了更深入的了解。
埃德温·史密斯纸草文献的起源
埃德温·史密斯纸草文献的确切起源尚不清楚，但学者们认为它很可能来自卢克索的底比斯墓地的一个墓葬。根据写作风格，学者们最初认为它的年代可以追溯到公元前 1650-1550 年。然而，一些研究人员也认为，它可能是早期文本的复制品。
史密斯无法翻译这些文字。然而，埃及学家詹姆斯·亨利·布雷斯特德（James Henry Breasted）于1930年将其翻译成英文。
卷轴翻译完成后，学者们意识到它就像一本古埃及的教科书，指导读者如何处理各种医疗疾病、急症和创伤。
曼彻斯特大学 KNH 生物医学埃及学中心荣誉讲师罗杰·福肖（Roger Forshaw）说：“这份文件也许可以最好地被描述为一本教学性创伤论文，是历史上已知最古老的此类文本。它还被认为包含了最早的关于医学理性观察的科学著作。”
其他古代文本往往提供治愈的配方，更像是魔法咒语而非医疗指南。相比之下，埃德温·史密斯纸草文献是一本有条理的指南，提出了预后，然后是推荐的治疗方案。福肖说，绝大多数推荐的疗法都是合理的。
福肖说：“埃德温·史密斯纸草文献遵循一种逻辑性的临床处理方法，与今天实践的方法论没有什么不同。”
纸草文献的各部分都有清晰的标题，并根据临床体征进行诊断。提供了三种预后——有利、不确定或不利。每种预后都列出了治疗计划。
福肖说：“这种结构化和系统性的方法展示了古埃及医学实践的某种程度的复杂性。”
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古埃及医学洞察
卷轴包含 48 个病例研究。这些病例研究有助于学者们不仅了解古埃及人如何实践医学，还了解他们对人体解剖学的理解。
例如，病例 25涉及复位脱位的下颌：“然后你必须用拇指按住（的）下颌/下颌骨内（的？）两个叉骨的后部。将你的两个‘爪子’放在他的下巴下方。然后你应该让它们复位，这样它们就可以回到（其）位置（上）。”
福肖说，“爪子”可能意味着两根手指，而该程序与今天的临床医生如何操作相似。
其他病例，如病例六，揭示了古埃及人复杂的医学知识。在此病例中，读者将获得关于如何处理颅骨骨折并暴露部分大脑的严重头部伤的指示。
福肖说：“明确且详细的关于大脑和包裹它的大脑硬膜的解剖学描述——同时还认识到脑脊液的存在——在这个早期历史时期是相当出色的。”
古埃及人对人体解剖学有更深入的了解，但他们在治疗病人方面能力有限。例如，病例五处理的是严重的颅骨骨折，预后为“不利”。
护理人员被指示让伤者卧床休息并进行监测，尤其是在病人情况更危急的初期。
福肖说：“这种方法突显了古埃及医疗护理的人性化方面，即使在预后不佳的情况下，也体现了对富有同情心的治疗的重视。”
纸草文献缺失的部分
该纸草文献帮助学者们更好地理解古埃及人对医学的理解和实践。然而，卷轴中有缺失的部分，研究人员希望能够回答一些持续存在的问题。
该纸草文献处理医疗疾病，从头部开始，然后向下至身体。文本在病例 48 中途停止，涉及手臂和胸廓上部。这意味着该纸草文献只覆盖了身体的三分之一，并且遗漏了胸部和腹部的主要器官。
福肖说：“发现缺失的部分将是突破性的进展，可能为我们了解古埃及人处理这些区域损伤的方法提供宝贵的见解。”
即使是完整翻译的卷轴部分，由于学者们对古埃及医学术语的理解不完整，仍然存在一些未解的问题。
福肖说：“许多与他们的‘药物’、治疗方法和成分相关的词语仍未翻译，这给完全破译文本和重建其医学实践带来了重大障碍。”
尽管学者们仍然对该纸草文献及其缺失的部分存有疑问，但一些研究人员指出，该卷轴已成功地将过去与现在联系起来。纸草文献中列出的许多损伤仍在全国各地的急诊室中出现，医疗提供者继续尽力帮助那些遭受严重伤害的人：“即使跨越千年，我们也面临着同样的挑战，”一位医生写道。
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文章来源
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Edmund S. Meltzer, Gonzalo M. Sanchez. 《埃德温·史密斯纸草文献：创伤论文的更新翻译及现代医学评论》
Rosalie David and Roger Forshaw. 《古埃及的医学和治疗实践》
Roger Forshaw，曼彻斯特大学 KNH 生物医学埃及学中心荣誉讲师。
Neurosurg Focus. 《埃德温·史密斯纸草文献中的头部损伤管理决策》
