核科学家泰勒·威尔逊在 TED2013 上。花几分钟时间与 泰勒·威尔逊 聊聊，你会发现三件事：你会觉得自己老了。你会觉得自己很蠢。你会觉得自己浪费了生命。威尔逊，他因自己在家中车库建造核反应堆而闻名，周三在 TED2013 的演讲中告诉听众，他已经放弃了他的初恋——聚变，转而追求另一种“调情”。“我现在真的很喜欢裂变，”这位仍是青少年模样的威尔逊宣称。“裂变已经过时了，还是 there is something left to innovate there?” 威尔逊的裂变“调情”促使他开发了一种紧凑型熔盐反应堆，他表示该反应堆只需每 30 年加注一次燃料，并且“喜欢吞噬下吹的铀。” 威尔逊补充说，由于反应堆的大部分被埋在地下，其铀并非武器级，因此它不容易遭受恐怖袭击或被滥用。尽管他在长滩周三主舞台上的演讲与比他年长三倍的企业家一样圆滑，但在当天晚些时候我与威尔逊坐下交谈时，我发现自己想到：我只希望他能将他的力量用于善处。威尔逊镇定自信，但毫无傲慢之气。即使是他随口的评论也比他应得的更真诚——“我不申请专利，因为我的竞争对手，比如埃隆的，是国家政府，”他告诉我，随意提到了 SpaceX 和特斯拉汽车创始人埃隆·马斯克，后者在当天早些时候也发表演讲。除了为他的母星提供廉价和可持续能源的承诺外，威尔逊还看到了他紧凑型反应堆在火箭推进方面的潜力，甚至为火星及更远的殖民地提供动力。
检测疾病
发明家杰克·安德拉卡在 TED2013 上。周三在 TED 的舞台上，不止威尔逊一人是“少年得志”。马里兰州少年杰克·安德拉卡将悲痛——以及对纳米管的痴迷——转化为一种有希望的新型胰腺癌检测方法。安德拉卡在十几岁出头时就对纳米管产生了兴趣，他从网上购买了这些圆柱形碳分子，并以此为基础开发了一种廉价、简单、低技术的方法来检测间皮素蛋白，这种蛋白质大量存在于胰腺癌患者体内。安德拉卡受到启发，因为一位家庭朋友死于这种疾病；这位少年震惊地得知，胰腺癌通常在晚期才被发现，但如果早期发现，治疗效果会好得多。周三的 TED 观众为他的发明起立鼓掌，尽管他尚未发表研究结果，并表示实际应用仍需 2-5 年。这并不意味着这位 15 岁的少年就此止步。他已经在研究其他几种医疗设备，他相信这些设备最终将能够实现“检测你可能患有的任何疾病”的廉价、快速和准确的检测。在发表演讲后与我交谈时，安德拉卡带着恶作剧般的笑容说道：“我告诉你更多，但我怕我的专利律师会杀了我的。” 同样在周三的 Ted 演讲中发表演讲的温哥华少年珍妮·姚和米兰达·王表示，2011 年的一起实验室事故使他们发现一种常见的细菌可以降解邻苯二甲酸酯——这些塑料添加剂与出生缺陷、癌症和其他疾病有关，并且每年以 4.7 亿磅的速度释放到我们的环境中。尽管这两位年轻女性现在都已是大一学生，但她们继续研究这种细菌以及降解其他塑料成分的候选物，并相信在她们有生之年将能找到安全有效的塑料降解方法。
使物种复活
环保主义者和未来学家斯图尔特·布兰德在 TED2013 上。周三 TED2013 的舞台上并非所有演讲者都不到 20 岁。例如，《全地球目录》创始人、婴儿潮一代偶像斯图尔特·布兰德已不再年轻——他只是想“治愈”它们。布兰德正在进行一项新的 十字军东征，旨在“复活”在过去 10,000 年里被人类灭绝的物种，从旅鸽到袋狼，或称塔斯马尼亚虎。“在过去 10,000 年里，人类在自然界造成了巨大的破坏，”布兰德说。“我们有道德义务修复一些损害。” 例如，对于各种已灭绝的鸟类，布兰德提出从博物馆样本中提取 DNA，必要时与动物最接近的现存亲戚进行杂交，并使用“经过轻微改造的鸡”来孕育胚胎。如果你在想 “我以前见过这个吗？” 布兰德承认，重新引入已灭绝的物种可能会带来一些意想不到的后果，包括它们可能消灭已经进化来填补它们灭绝留下的空白生态位的动物的风险。“结果不会是完美的，但大自然也不是完美的，”布兰德说。
畜牧业解决方案
科学界的另一位长者，生物学家 艾伦·萨沃里，在他周三傍晚的演讲中提出了一个同样有争议的观点。萨沃里称人口增长、气候变化和荒漠化是“威胁我们星球的完美风暴”，并补充说他估计地球上三分之二的土地正在经历荒漠化。为什么？萨沃里认为，这是因为人类已经消灭了曾经大规模的食草野生动物群，它们与非人类捕食者共同进化，形成了一种平衡共生的关系。这些兽群曾经践踏植被，留下它们的粪便和尿液，为土壤提供养分，形成一个自然的循环。在它们缺席的情况下，土地就“死亡”了。“仅剩的选择是做一件不可思议的事，”萨沃里说。“利用牲畜来模仿大自然。别无选择。”
重量级人物
在任何一个科技发达、具有前瞻性、并且有 SpaceX 和特斯拉创始人 埃隆·马斯克 出席的会议上，你都会期望这位超级企业家成为领头羊。然而，马斯克在舞台上的表现却显得有些低调。他没有发表演讲，而是回答了会议主持人克里斯·安德森的提问，并没有谈论最近关于《纽约时报》对特斯拉 Model S 的负面评论引起的 争执。马斯克推广了他的另一个项目 Solar City，他声称，从可持续性的角度来看，太阳能将（也必须）成为未来 20 年内地球上占主导地位的能源形式。他还声称太空探索是必要的，部分原因是“为了避免地球上最终发生的大规模灭绝事件”，但他补充说，在我们弄清楚如何制造可在着陆后不久再次起飞的可重复使用火箭之前，这是不可能的。当然，他也在努力制造其中一种。
谢尔盖·布林在 TED2013 上演示 Google Glass。另一个备受瞩目的出场是 Google 联合创始人谢尔盖·布林展示 Google Glass，这款可穿戴的智能设备，布林承诺它比智能手机“不那么伤自尊”。声音通过你的头骨传导，布林形容一开始这种体验有点“怪异”。这款设备看起来像托尼·斯塔克会用的东西，其背后的想法是将你普通智能手机的所有功能，甚至更多，放在一个可以让你与周围环境（包括周围的人）进行更自然互动的位置。不用再低头发短信或查看电子邮件了。现在，显然，你可以稍微向上看地平线，同时在 Facebook 上分享你早餐吃了什么，而你无法分辨你旁边车道的司机是否在注意交通，还是在看他女朋友的短信。布林提到，这款设备的摄像头让他能够轻松地记录与家人在一起的随意时刻，否则他可能不会捕捉到这些瞬间；我不禁想，如果他没有戴着 Google Glass，他是否能更充分享受这些时刻。下午早些时候，麻省理工学院的 安德鲁·麦卡菲 有一句当日的精彩的妙语。他承诺“新机器时代”应该被拥抱而不是恐惧，并俏皮地说：“当我的电脑意识到我的打印机时，我才会担心机器人变得有意识并接管一切。”
为了地球
然而，就纯粹的魅力而言，“叛逆园丁” 罗恩·芬利 赢得了这一奖项。芬利正在推广在城市“食物荒漠”中进行园艺，包括在公共场所，这项活动让他在洛杉矶南部的社区惹上了一些麻烦。但芬利相信他的“食物森林”不仅能改善饮食和营养——“死于快餐的人比死于枪击的人多，”他说——还能激发自豪感和社区精神。芬利说，他特别希望他社区的年轻男性放下枪，拿起铲子。“我们需要改变态度，”他宣称。“我们需要说，如果你不种地，你就不是混混。” 当天早些时候，阿拉斯泰尔·帕尔文代表一个由设计师、建造师和工匠组成的团队，他们在 Wikihouse 开发开源建筑指南，他认为有一天这将允许普通人，用最少的技能和工具，利用当地材料，建造自己的房屋。
建筑师迈克尔·格林在 TED2013 上。加拿大建筑师 迈克尔·格林 正从一个不同的角度着手解决经济适用、可持续住房问题：他正在以一种新的方式使用历史上最传统的建筑材料之一。“木材是我能建造的最具技术先进性的材料。碰巧大自然拥有这项专利，”格林在周三的演讲中说道。格林正在设计高达 30 层的木制摩天大楼，并相信这甚至不是这种材料的上限。在他演讲后的谈话中，他承认关于他偏好的材料，他听到的最常见的担忧是对森林砍伐增加的恐惧。格林指出德国和波兰繁茂且管理良好的森林，认为解决方案是选择性地砍伐生长周期快的成熟树木，不仅创造可持续的建筑材料供应，还能促进更健康的森林。“我有孩子，”格林说。“我想做正确的事。我想为他们，也为地球做正确的事。”年度 TED 会议今年已迎来第 29 届，其特色是来自不同学科的演讲者，就技术、娱乐和设计领域的创新和想法发表简短演讲（时长 4 到 18 分钟）。演讲者和听众拥有广泛的国际化经验，包括著名的科学家、远见卓识者、名人、艺术家、风险投资家和企业领导者。
