7个构成我们今天生活的古代本土发明

我们许多最有用的工具都归功于数百、数千甚至数百万年前生活的原住民的创造力。

这些文明需要各种各样的装备来生存并保护自己免受环境侵害，无论他们生活在北极还是亚马逊。想象一下，在阳光明媚的日子里，如果没有太阳镜，如何在无尽的白雪中狩猎——你会因为不得不眯着眼睛阻挡刺眼的阳光而无法看到猎物。或者试想一下，在森林里安然入睡，却知道有爬行动物和啮齿动物在你脚趾周围爬行。如果能有吊床把你抬离地面，那会容易得多。

原住民发明了无数种有效的生存工具和策略，以至于我们至今仍在沿用。*Discover*杂志请研究人员分享了一些他们最喜欢的例子。

皮划艇

皮划艇是数千年前生活在北极地区的原住民发明的。在今天色彩鲜艳的塑料版本出现之前，这些船最初是由覆盖着动物毛皮的木头制成的，用于在冰冷的水域中航行和狩猎。美国印第安人国家博物馆imagiNATIONS活动中心的经理Gaetana DeGennaro解释说，“皮划艇非常特别……设计基本没变，人们今天仍在沿用，只是使用了不同的材料。”如今，划艇者可以驾驭各种水域，从海浪到平静的湖泊。

太阳镜

居住在北极地区的人们面临的另一个挑战是雪盲症。DeGennaro说：“阳光照射在冰雪上反射，显然这种强光会导致雪盲。”为了对抗眩光，原住民发明了现代太阳镜的前身。它们并非有色镜片，而是由动物骨头、浮木或象牙制成的护目镜。她解释说：“人们发明了这种紧密贴合面部的护目镜，上面有狭缝，可以减少到达眼睛的紫外线量。”

烟斗

美洲原住民和墨西哥古代祭司在宗教仪式中经常吸食烟斗。这种仪式用烟斗有各种形状和颜色，由木头和黏土等多种材料制成。美国印第安人国家博物馆北美考古学馆长Matthew Sanger说：“原住民创作精美的烟斗已有很长时间了……这影响了欧洲人和世界各地的人。当然，吸烟现在已成为一种全球现象。”

刀具

有证据表明，早在340万年前，非洲就有人类使用石器。波士顿大学考古学家Curtis Runnels说：“我们现代的家用工具只是这些不可或缺的[石质]工具的金属替代品。”这些工具具有“由从石块上敲击出的薄片或细片形成的锋利V形切割边缘。”这些更锋利的石头的使用方式与我们今天使用刀具的方式相似——切割肉类、兽皮、木材、植物等。

吊床

如今，吊床主要与放松和热带度假联系在一起，但最初它们是在中美洲使用的，以保护睡眠者免受地面有毒生物的侵害，并在炎热潮湿的气候中增加空气流通。在欧洲人看到加勒比地区的人们使用这种编织的、高架的床后，哥伦布和他的同伴们将这个想法带回了西班牙。DeGennaro说：“之后，欧洲人开始在船上使用吊床来睡觉。”

这种传统远远早于哥伦布的时代：一些人类学家认为，古代玛雅人可能在一千年前就开始使用吊床了。已知最早关于吊床的书面记录之一来自西班牙历史学家Bartolomé de las Casas，他在1500年代初的《印度史》中描述了这些漂浮的床。

橡胶

橡胶树原产于亚马逊雨林。虽然硫化橡胶——一种通过加热和化学处理增强强度和稳定性的橡胶——是在19世纪发明的，但奥尔梅克人、阿兹特克人和玛雅人以使用这种树的树液制造天然橡胶而闻名。DeGennaro说：“他们仍然玩一种古老的橡胶球游戏，已有数千年历史。”

为了赋予橡胶弹性和耐用性等特性，人们会将树液与牵牛花植物的汁液混合。根据麻省理工学院的研究人员称，改变汁液和树液的比例可以生产出用于不同用途的橡胶制品。DeGennaro说：“根据记载……我们了解到，例如，中美洲的人们在凉鞋上使用了橡胶鞋底。”

民主

居住在1700年代今纽约州北部的美洲原住民易洛魁人，建立了一个由六个民族组成的民主政府，被称为易洛魁联盟。每个部落都自行管理内部事务，但对于所有人都关心的事务，则共同做出决定。Sanger说：“有非常确凿的证据表明，一些美国国父在制定建国方略时，借鉴了18世纪易洛魁人实践民主的方式。”