让15年陈年切达奶酪让步吧。研究人员认为他们可能发现了一份可追溯到大约7000年前的奶酪残留物样本——已知最古老的这种保存的乳制品。
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考古学家们从20世纪20年代和30年代开始在波兰发掘出古老的、布满孔洞的陶器。重新组装后的陶瓷立刻让普林斯顿大学人类学家彼得·博古基想起了现代的奶酪滤网，他在1984年发表了一篇关于它们的论文。
布里斯托大学的有机地球化学家和史前乳制品侦探理查德·埃弗舍德一直对此很感兴趣，于是他决定弄清楚真相。他对陶器内部的脂肪残留物进行了法医测试，并证实它们来源于牛奶。
埃弗舍德说，尚不确定内容物是否是奶酪，但“它们显然正在过滤某种乳制品”。奶酪是最明显的答案。它是在牛奶与哺乳动物胃中的酶（称为凝乳酶）混合后形成的。这种组合凝结成固体奶酪凝乳，然后可以将其从剩余的乳清中过滤出来。事实上，制作奶酪的过程非常简单，埃弗舍德认为陶器制造者，可能是欧洲最早的农民，很可能通过使用干燥的动物胃来储存牛奶，偶然发现了这种方法。
埃弗舍德说，这种奶酪滤网代表着早期新石器时代农民的一项技术和文化里程碑。
他说：“你实际上得到了一种用于满足家庭烹饪功能的制造装置。”“基本上，这就是现在全球乳业的模板的起点。”
[本文最初以“极度陈年的奶酪”为标题发表在印刷版上。]
