国际空间站冷却系统的一个冗余部件，在一年前被抛弃，终于在本周末到达地球大气层。 美国国家航空航天局预计这块重达1400磅的太空垃圾会在重返大气层的强烈热量中解体并部分烧毁，但警告说，该物体最多可能有15块碎片会撞击地球表面。
美国国家航空航天局的爆炸性太空冰箱专家已经计算出，可能幸存下来的最大一块碎片可能重达 [40 磅]，并以每小时 100 英里的速度移动……“如果有人在星期一早上在地面上发现任何东西的碎片，我希望他们不要靠得太近”[The Register]
, 空间站经理迈克·萨夫雷迪尼说。
萨夫雷迪尼说，虽然宇航员在太空行走中不小心丢失了一两个工具，但有计划地抛弃较大的物品时会格外小心，以确保垃圾不会撞击空间站或任何其他绕地球运行的航天器。 工程师们还确保对地球上的人们的风险很低。 “通常，我们不会随意地把东西扔出去，”萨夫雷迪尼说。 “我们有一项政策，规定了在你可以把东西扔出去之前必须满足的某些标准”[SPACE.com]。
该物体名为早期氨服务器，是一个冷却剂罐，用于在发生泄漏时备份空间站的冷却系统，但最近对空间站的升级使该部件变得过时。 空间站管理者决定不将该罐送回地球上的航天飞机，因为他们担心该罐的结构完整性，其中仍然含有有毒的氨冷却剂。
早期氨服务器冷却剂罐是有史以来抛弃的最大的轨道垃圾，由美国国家航空航天局宇航员克莱顿·安德森在 2007 年 7 月 23 日的太空行走中丢弃。 萨夫雷迪尼说，一个不需要的 212 磅重的摄像机支架同时被抛弃，在今年早些时候下降穿过大气层时无害地烧毁了[Aero-News Network]。
自从被抛弃以来，由于极端高层大气中的摩擦，轨道罐一直在缓慢地失去速度，导致它逐渐下沉到更靠近地球的位置。 相关内容：80beats: 修复哈勃的任务可能会遇到危险的太空碎片 DISCOVER: 地图：太空垃圾 DISCOVER: 观察天空--寻找垃圾，对 NASA 轨道碎片办公室负责人的采访图片：NASA
