认为你是幸存者？你和海蟾蜍比起来算不了什么。
曾经是中美洲和南美洲的本土物种，现在是澳大利亚的祸害。
为了扼杀它们对资源的竞争，海蟾蜍蝌蚪实际上会吞食附近的蟾蜍卵。
而那些蝌蚪吃不完的卵呢？研究人员最近发现，这些顽强的两栖动物也有办法解决：海蟾蜍蝌蚪将化学物质释放到水中，抑制胚胎的发育。
科学家们已经知道海蟾蜍通过信息素进行交流。
他们也想知道这些信息素是否还有其他更阴险的用途。悉尼大学的生物学家们进行了一个简单的实验来找出答案。他们将海蟾蜍的卵放在 20 个部分装有水的容器中；在其中 10 个容器中，他们加入了蝌蚪，并用网筛将它们与卵隔开。结果：孵化五天后，与旁边有滴口水的蝌蚪一起发育的两栖动物体型缩短了 24%，体重减轻了 41%，比隔离组的要少。
此外，暴露在外的蝌蚪有 40% 的存活率下降，在动物开始变成蟾蜍的 20 天之后。
研究人员认为，正如水中氨含量增加所证明的那样，年长的蝌蚪将信息素释放到水中，但他们还不知道这种化学物质的释放是连续的还是由附近卵的存在引起的。他们也不知道这种谋杀式的适应是否是由于食物竞争而进化而来的——即信息素是否“设计”用于此——还是仅仅是偶然的巧合。无论哪种方式，尽量不要为这些小混蛋感到难过。它们于 1935 年被引入昆士兰，以控制甘蔗甲虫。
之后，这些有毒的两栖动物迅速蔓延到澳大利亚的部分地区，对其他动物种群造成了严重破坏。哦，而且它们在最初的工作中彻底失败了。考虑到这一切，研究人员认为识别出这种破坏性的信息素将有助于开发一种化学控制方法来应对海蟾蜍的威胁。会奏效吗？青蛙专家迈克·泰勒认为绝对不会——海蟾蜍的活动范围已经太大了，无法通过化学方法解决。“这在物理上是完全不可能的，”他告诉 Cosmos Magazine。
哎哟。那么有什么能阻止海蟾蜍呢？食肉蚂蚁？
寒流？
干旱？
也许将来会有。但目前看来，海蟾蜍将继续跳跃着穿越澳大利亚大陆。播放Destiny’s Child的音乐吧。
参考文献：M. Crossland 和 R. Shine。胚胎暴露于同种化学物质可抑制海蟾蜍的生长和生存。Journal of the Royal Society Biology Letters。doi:10.1098/rsbl.2011.0794
图片由Sam Fraser-Smith / Flickr 提供
