《鲨鱼周》已经进行到第三天，Discovery频道因其节目选择而饱受抨击。他们在首播晚上的重头戏——《黑暗鲨鱼：潜艇之怒》——被证明是又一部伪纪录片，捏造人物和事件，以延续一条长达30多英尺的大白鲨在南非海岸游荡的说法。“潜艇”传说的起源尤其值得怀疑，其起源可以追溯到20世纪70年代，当时一些记者决定编造一个故事，看看读者的愚蠢程度。然而，过快的免责声明未能让相当一部分观众了解这场骗局，导致了类似以下的推文激增。
我不明白为什么我要看《鲨鱼周》，因为它只会让我比现在更害怕水——Danielle (@daniellejene) 2014年8月12日
《鲨鱼周》总是让我更害怕鲨鱼——Christian Villalon (@christianv2328) 2014年8月11日
这条潜艇鲨鱼让我对再次下海感到非常害怕。——Samantha Kramer (@SamanthaKramer1) 2014年8月11日
尽管周一的《大白鲨反击》证明了它配得上我授予的科学奖章，但该特辑获得的任何尊重都因随后的节目而迅速丧失。《巨型锤头鲨》声称跟踪鲨鱼科学家，试图在佛罗里达州给一条被称为“老希特勒”的传奇巨型锤头鲨打上标记。然而，令人恐惧的语言定下了基调，该节目不仅歪曲了正在进行的工作，也歪曲了正在研究的动物。更糟糕的是，出现在节目中的科学家被欺骗拍摄。
我有一种荒谬的似曾相识的感觉 #VoodooShark 2013。#SharkWeek 从未告知科学家这些镜头将如何被描绘！——Jonathan Davis (@tpwdSharks_JD) 2014年8月12日
@DrGuttridge 令人遗憾的是 @BiminiSharkLab 的研究没有得到妥善的呈现。这让我感到恶心 :(——Austin Gallagher (@predatorscience) 2014年8月12日
今晚，《外星鲨鱼2：深渊归来》希望能证明Discovery频道可以制作关于多样性鲨鱼的优秀科学节目。但《巨型鲨鱼巢穴》可能会破坏《外星鲨鱼》为当晚节目带来的任何科学信誉，而周四、周五和周六剩下的节目也并不乐观。 到目前为止，Discovery频道以他们唯一关心的东西——收视率为今年《鲨鱼周》的节目辩护。周一，Discovery频道的一份新闻稿称，周日的首播“创下了27年来《鲨鱼周》的最高收视率，打破了收视纪录”。他们去年的新闻稿也说了类似的话——2013年打破了“26年来的收视纪录。”那么，新的伪纪录片《黑暗鲨鱼》比前作《巨齿鲨》的收视率高出多少呢？实际上并没有。伪纪录片仅吸引了380万观众，在“抢手”的25-54岁观众群体中的收视率为2.43。而《巨齿鲨》有480万观众，收视率为2.6。去年，Discovery频道能够吹嘘的是，《鲨鱼周》在Twitter上的讨论量比前一年增长了66%——而今年，正如Upwell所展示的，讨论量已回落到2012年的水平。
Upwell发布了一张简单的《鲨鱼周》提及次数图——每个峰值的顶端是首播当天的提及次数，而今年的数量只有去年的一半。在整个新闻稿中，Discovery频道精心挑选措辞，以最大限度地利用糟糕的局面，试图避免今年《鲨鱼周》遭受打击的事实（而这还是在吉列、Cold Stone等公司大幅增加赞助的情况下）。当然，“纪录”被打破了，但重要的纪录并没有。观众人数下降了。收视率下降了。社交媒体的讨论量下降了，其中负面讨论的比例越来越高。Discovery频道Facebook页面上的评论近四分之一是负面的，数千人对虚假镜头、冒充科学家的演员以及捏造的事件感到不满。
Discovery频道Facebook页面上的评论
Upwell的图表显示，在围绕《黑暗鲨鱼》的讨论中，有多少是负面的。尽管Discovery频道似乎想假装一切都一帆风顺，但很明显，公众对他们耸人听闻、不科学的节目的强烈反对正开始动摇他们最关心的东西——这一点很可能不会被今年的重量级赞助商所忽视。随着收视率的下降，那些花哨的剃须刀广告和冰淇淋特辑将无法带来预期的投资回报。在最近接受《国际商业时报》的一次采访中，《鲨鱼周》的开发和制作副总裁Michael Sorensen为Discovery频道的伪纪录片辩护，包括即将在周五播出的新《巨齿鲨》特辑（将在原版基础上加长）。“我们想带观众踏上一段不同的旅程，讲述一个不同的故事，”他说。他引用《巨齿鲨》的高收视率作为其价值的证明，并表示今年的续集是由于该特辑重播时收视率持续飙升。Sorensen似乎并不担心该频道日益增长的负面声誉。“关于与科学家合作以及人们[带批评]回来找我们——我们希望合作，我们也与顶尖科学家合作。我们希望他们能把他们的项目带给我们，”他告诉IBT。这种合作越来越少。越来越多的科学家明确拒绝与该频道合作，而其他人则犹豫不决。而i09最近曝光的Discovery频道可疑的拍摄手法，他们误导甚至直接欺骗研究人员关于拍摄内容，只会加剧科学家们的担忧，即Discovery频道会歪曲他们的工作。正如任何看过《大白鲨反击》或《巨型锤头鲨》的人都可以证明的，科学家很重要。没有SharkCam，前者会是什么样子？没有Bimini Shark Lab团队的标记工作，后者又会是什么样子？Discovery频道越是疏远这些科学家，节目的质量就越会受到影响，他们也就越会偏离其“通过提供最高质量的内容、服务和产品来为人们的生活带来改变”的使命。到目前为止，Discovery频道的观众正在发出警告：停止这样做。但如果Discovery频道继续走这条路，真正的损失将不会以公司利润来衡量。如果《鲨鱼周》的观众人数继续暴跌，最终受苦的将是鲨鱼。无论好坏，Discovery频道让鲨鱼比以往任何时候都更受关注。 尽管他们以恐惧为基础的节目可能无助于这一事业，但Discovery频道确实与保护组织合作，而数百万人在谈论鲨鱼这一事实，使得科学家和保护组织获得了前所未有的人脉，他们关心海洋问题。保护国际、Pew的全球鲨鱼保护活动、Oceana、One World One Ocean和Shark Advocates International常年为保护我们海洋的顶级掠食者而奋斗，但他们在《鲨鱼周》期间受益于宣传的提振。有时很难让人们相信这些“可怕”的动物需要我们的帮助，而《鲨鱼周》通过激发人们对鲨鱼的热情打开了许多扇门。这就是为什么Discovery频道正确地制作《鲨鱼周》如此重要。Discovery频道亏欠他们为盈利而剥削的鲨鱼。在最近接受《太平洋标准》的采访中，鲨鱼科学家兼《鲨鱼周》批评者David Shiffman的说法非常到位：
“Discovery频道在鲨鱼身上建立了如此大的声誉，他们有责任讲述这些动物的真相。他们有能力制作世界一流的节目，讲述鲨鱼背后的科学、鲨鱼的自然历史和行为，以及鲨鱼的保护，以一种既能告知人们，又能让人们兴奋地观看，并且不会吓到或误导人的方式。”
然而，Discovery频道并非无可救药，但他们表现出对纠正方向毫无兴趣。他们坚决为自己糟糕的决定辩护，并继续试图说服世界他们支持科学和保护。也许现在，当公众的强烈反对开始打击Discovery频道最关心的——他们的皮尔逊排名时，他们会开始倾听观众的声音。
我们这些最批评#SharkWeek 的人，也是最积极地呼吁不要放弃它的人。我们可以#拯救鲨鱼周。我们爱#SharkWeek。——Andrew David Thaler (@SFriedScientist) 2014年8月11日
PS：如果你厌倦了谎言和欺骗，不妨看看国家地理频道（National Geographic）的《鲨鱼节》，或者这个YouTube合集。加入今年那不看《黑暗鲨鱼》的一百万人，用你的收视率投票！这里有一个快速指南，告诉你应该看什么——只需坚持看科学类的。图片来源：Discovery《鲨鱼周》网站上的《鲨鱼周》图片。
