《鲨鱼周》已经结束，随着时间的推移，关于探索频道一年中“最受欢迎的时刻”的负面新闻报道已从洪水般涌现减弱为涓涓细流。取而代之的是，媒体组织正在讨论探索频道今年尽管面临反对声浪，但表现得多么出色。《纽约时报》的头条写道，《鲨鱼周》“创下纪录”，这并不奇怪：鉴于赞助的增加和节目时长的增加两小时，《鲨鱼周》2014年本应轻松超越2013年。但猜猜怎么着？它实际上没有。探索频道几乎尽其所能地积极地解读过去一周。“夏日之王统治了，探索频道创下了其27年历史上收视率最高的《鲨鱼周》。”探索频道“最近的新闻稿”如此开篇。声明如此大胆和自信，以至于你可能会忽略紧随其后的“在几个关键人口统计群体中”这句话。仔细查看新闻稿会发现，“好消息”充斥着各种限制条件，这与2013年的版本形成了鲜明对比，2013年的版本毫不含糊地吹嘘自己是“26年来收视率最高的《鲨鱼周》在所有关键人口统计群体中”（我强调）。甚至2013年的收视率也在夸大事实——就总观众人数而言，它只是历史上收视率第二高的《鲨鱼周》。硬数据很简单。2013年，《鲨鱼周》在黄金时段节目的平均观众人数为210.6万人。2014年，《鲨鱼周》仅增加了6000人，尽管他们增加了2小时的新特辑和更多的公关。在他们关注的18至49岁年龄段的关键年龄群体中，黄金时段的平均观众人数减少了6.8万人。即使你查看全天，《鲨鱼周》今年的表现也没有更好。2013年，《鲨鱼周》期间探索频道全天的平均观众人数为104.8万人——2014年，这一数字下降到103.5万人。总而言之，这是迄今为止收视率第三高的《鲨鱼周》，总观众人数为4200万，排在2010年的6210万观众和2013年的5100万观众之后。
收视观众减少九百万，这绝不是个小数目，尤其是在你增加了两小时的节目时长来吸引他们的时候。
探索频道着重强调了2014年表现更好的几个方面——但直接对比显示其表现挣扎。如果我们按天和时段比较2013年和2014年的《鲨鱼周》，就会出现一种模式。让我们从第一天开始：周日晚上是探索频道的开播之夜，也是去年探索频道播出臭名昭著的《巨齿鲨》伪纪录片的那晚。这段风靡全球的虚假影像吸引了480万观众，其中很大一部分后来在探索频道的Facebook和Twitter上抱怨。探索频道决定忽视强烈的反对意见，并在2014年以相似的方式开篇，播出了《黑暗中的鲨鱼》，这是另一个长达两小时的特辑，重点讲述了一只不存在的传奇鲨鱼，利用虚构事件和虚假影像来推销这个故事。欺骗我们一次，是你们的耻辱。再欺骗我们一次，你们就会损失
少一百万观众。
本周其余时间，探索频道基本上无法跟上2013年的收视率。尽管《鲨鱼之夜》谈话节目在2013年的表现略好（据探索频道称，上涨了3%），但大多数节目收视率要么变化不大，要么大幅下滑。一个值得注意的例外是《外星鲨鱼2》，它比2013年同时间段播出的节目《巨齿鲨的后代》多吸引了34万多名观众。《外星鲨鱼》作为本周最科学的节目，不仅没有迎合《鲨鱼末日》这类节目制造的恐惧，它还是唯一一个没有关注“大型”、“可怕”的鲨鱼的节目（换句话说，它是唯一一个关注构成绝大多数鲨鱼物种的鲨鱼的节目）。探索频道的观众用他们的电视投票，试图传递一个明确的信息，即他们想要科学含量高的节目。当我们将2013年的《外星鲨鱼》与同时间段播出的节目《鲨鱼末日》进行比较时，这个信息就更加清晰了，《鲨鱼末日》可以说是探索频道《鲨鱼周》有史以来最不科学、最令人恐惧的节目。即使有夸张的标题和关于解释“夏威夷鲨鱼袭击最近激增”的承诺，《鲨鱼末日》也只吸引了240万观众，成为当年观看人数最少的节目之一——比去年同日同时间段播出的《外星鲨鱼》少了70多万观众。但也许最令人印象深刻的公关炒作是探索频道对《鲨鱼周》社交媒体覆盖的包装。探索频道迅速指出，《鲨鱼周》“在7天内生成了70个Twitter黄金时段热门话题”，并且Facebook上“有1300万人产生了超过2100万次互动”，“创下了在线表现最好的一年”。但不要忘了，据Upwell的报道，他们吹嘘的Twitter热度比去年大幅下降——探索频道还回避了一个事实，即这次讨论的情绪远非积极。一项由社交媒体监测公司Sysomos进行的最新分析显示，**40%的社交媒体提及《鲨鱼周》是负面的**，而只有11%是积极的，这实在令人尴尬。
我想探索频道是希望任何社交媒体提及都是好社交媒体提及吧？图片来自Sysomos博客。探索频道声称他们新的节目编排方法（即：驱动恐惧和虚假）旨在“迎合不同的观众”。相反，他们惹恼了大部分现有观众，而且没有任何证据表明这种新的、不同的受众正在收看。并不是说探索频道在关注。“所有人绝对都很兴奋，”探索频道开发和制作副总裁迈克尔·索伦森本周告诉《洛杉矶时报》。“这表明‘鲨鱼周’的粉丝有多投入，我们不断让它做得越来越大。”我想，如果“投入”指的是“愤怒”，那么迈克尔也许说得对。《鲨鱼周》的粉丝们通过社交媒体越来越“投入”，告诉探索频道他们多么不满意被欺骗和操纵的方式。但是，探索频道越是忽视他们的评论、推文和帖子，他们就越会“投入”得越少。那么《鲨鱼周》会怎么样呢？很难说。探索频道的观众试图让他们知道，科学胜于恐惧，他们厌倦了老套的“鲨鱼很可怕”的老调。但同时，探索频道会发现，制作基于科学的纪录片很困难，因为探索频道已经习惯于背叛科学家的信任，这意味着未来愿意承担与之合作风险的科学家会越来越少。此外，这些科学家将忙于驳斥《鲨鱼周》制造的一系列关于鲨鱼的迷思，而不是拍摄令人惊叹的电视节目，尤其是考虑到，尽管他们大谈特谈保护，但《鲨鱼周》并不能增加对鲨鱼研究或保护工作的捐款（鲨鱼生物学家克里斯·洛说：“很难让人们团结在一个他们被灌输要害怕的生物周围”）。与此同时，探索频道似乎铁了心要假装这两方面都没有问题。那么我的预测是什么？2015年的《鲨鱼周》会比2014年更糟。会有“更多的节目时长！”包括更多的虚假影像，更多的演员或女服务员被描绘成科学家，更多的恐惧，更多的炒作，以及更多的夸张。探索频道将继续吹嘘他们做得多么出色，而科学家们则会挥舞拳头，观众则会做唯一能让他们被听到的事情：转台。我们只能拭目以待，看看明年之后，探索频道是否会听取他们的意见。
