正如我们之前提到过的，人类活动产生的甲烷中约有18%是在牲畜的肠道内产生的。因此，牛打嗝（这是大部分这种强效温室气体释放到空气中的方式）已成为一个重要的环境问题。为了让牛减少放屁，科学家们尝试了各种方法，从将袋鼠肠道中的特殊甲烷减少细菌转移到牛肠道，到大蒜补充剂，再到推广食用袋鼠汉堡。但没有人愿意到田野里测量牛的打嗝。现在，来自新西兰的一组科学家设计了一种模型奶牛来在实验室研究这个问题。事实上，他们建造了一个名为 Myrtle、Buttercup、Jesse、Ethel、Daisy 和 Boris 的整个虚拟牛群。每个牛都由一套管道、泵、罐子、监测器和闪烁的灯组成，模拟了整个牛的消化系统。正如News 3报道
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食物和唾液被添加到牛的“胃”中，最终的结果或许是不可避免的。“当材料发酵时，最终会产生我们所说的‘粪便罐’。这就是工程师们想要得到的尽可能技术性的描述了，”研究员 Robert Wood 说道。甲烷气体排放被监测。“每当这个小装置闪烁一次，我们就会计算一次闪烁次数，以确定产生的气体量，”Wood 说道。
科学家们希望利用他们的虚拟牛群来模拟不同的饲养策略，然后将其应用于真实的奶牛。相关内容：Discoblog：将奶牛“袋鼠化”以对抗全球变暖 Discoblog：袋鼠：在澳大利亚，它就是晚餐 DISCOVER：登上牛列车 DISCOVER：甲烷的十种方式：减缓全球变暖或破坏地球
图片：flickr / JelleS
