近亲繁殖不仅仅发生在圈养动物身上。它也可能发生在野外的濒危种群中，就像极度受威胁的佛罗里达黑豹一样。野外只有大约 200 只，基因库极其狭窄。
因此，黑豹经常患有尾巴畸形、心脏缺陷、隐睾和关节病。
根据一项新研究，濒危的黑豹与生活在 55,000 年至 12,000 年前的恐狼（Aenocyon dirus）和剑齿猫（Smilodon fatalis）一样，患有关节病。高达 7% 的个体患有一种称为离解性骨软骨炎（OCD）的疾病，这种疾病也影响人类、家犬和其他脊椎动物。
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最常见的情况是，当骨骼末端失去血液供应时，就会导致骨骼的一块脱落并损伤关节内的软骨。
“这些化石动物中该疾病的高发率可能是一个种群数量下降的迹象，因为这些古代物种接近灭绝，”一份声明说。
来自沥青坑
瑞典兽医骨科外科医生 Hugo Schmökel 和来自兰布雷亚沥青坑博物馆的两名研究人员的研究，检查了 1000 多块剑齿猫骨骼和 500 块曾属于恐狼的骨骼。它们都来自加利福尼亚州洛杉矶著名的兰布雷亚沥青坑，最早由一位西班牙探险家于 1769 年发现。
数千年前，猎物掉进沥青坑，引起骚动，吸引了剑齿猫和恐狼等捕食者。最终，其中一只因为饥饿而冲进粘性物质中，结果自己也被困住了。如今，沥青坑周围有一道高高的围栏，但自 20 世纪初以来，考古学家已对其进行了 100 多次挖掘。
它们保存了至少 2000 只剑齿猫和 4000 只恐狼的骨骼，恐狼是一个在 2021 年的一篇论文中被确认为新物种的动物。因此，这种像狼一样的生物在技术上不再被视为狼或犬科动物，但这并不影响它的凶猛。Schmökel 和他的同事们在两者身上发现了许多骨骼病变的例子，这些都是它们在追逐大型猎物时所遭受的。
古代的疾病
他们的研究是为数不多的调查野生动物骨骼疾病的研究之一，他们发现了与现代人类意想不到的相似之处。和我们一样，古代剑齿猫和恐狼的 OCD 损伤也集中在肩部和膝部骨骼。
论文指出，这种使人衰弱的疾病的悠久历史“支持了监测动物驯化和保护的必要性，以避免在近亲繁殖等条件下 OCD 出现意外激增。”
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