三月，Buzzfeed报道称，Facebook正在为13岁以下的儿童设计一个版本的Instagram。
Instagram是Facebook旗下的热门照片分享应用，目前仅限于13岁以上的人群使用。这款新应用似乎旨在解决儿童谎报年龄以创建Instagram账户的问题。在7月27日的一份声明中，Facebook青少年产品副总裁帕夫尼·迪万吉表示：“我们相信，鼓励[青少年]使用适合年龄并由家长管理的体验是正确的途径。”
Instagram负责人亚当·莫塞里告诉《Buzzfeed》，目标是创建一个能让家长“透明或控制”的Instagram版本。这听起来像是在保护孩子。但并非所有人都感到安心。四月，无商业儿童运动（后更名为Fairplay）向Facebook首席执行官马克·扎克伯格发出了一封由100多名儿童倡导者（包括组织和个人）签署的信，敦促他取消该计划。许多关心孩子的人对年幼儿童使用社交媒体的想法感到不满有几个原因。信中引用了多项研究来支持他们的论点，即：
过度使用屏幕媒体和社交媒体与儿童和青少年面临的一系列风险相关，包括肥胖、较低的心理健康水平、幸福感下降、睡眠质量下降、抑郁症风险增加，以及与自杀相关的结果增加，如自杀意念、计划和尝试。
然后是广告。美国儿科学会（AAP）关于儿童与数字媒体的政策声明指出，儿童“特别容易受到”广告的影响。尽管AAP尚未就新的Instagram发表立场，但他们的声明指出，直到大约七岁，孩子才开始懂得何时有人试图改变他们的想法和行为。大多数孩子要到大约12岁才能理解他们看到的广告是公司为销售产品和赚钱而进行的有意努力。即使他们知道自己被他人利用，孩子在抵制营销手段方面甚至比成年人更差。当然，除了广告，社交媒体还充斥着欺凌和性剥削。
但对孩子来说，社交媒体上最危险的方面之一也是最阴险的。在青少年前期和青少年时期，孩子会发展他们的身份认同，他们对自己是谁的认知。那是一个非常脆弱和敏感的时期。这尤其令人担忧，因为Instagram是一个照片分享网站。用户上传照片，通常是自己的照片，然后收到其他用户的反馈。
Fairplay执行董事乔什·戈林对此进行了直白的描述。“最终，社交媒体所做的就是训练年轻人将自己视为商品，向朋友推销自己，以便在这些网站上获得更多人气，并收集‘赞’、‘朋友’和‘关注者’。”他表示，对于刚刚开始形成身份认同的孩子来说，这种即时反馈可能特别有害。“它告诉你你做得对还是错，但这种对错并非基于任何对你有益的东西。对错基于对平台有益的东西，对公司有益的东西。”
一种工具
虽然似乎只有Facebook高管完全支持为儿童推出Instagram的想法，但并非所有人都认为它是一种彻头彻尾的邪恶。在许多方面，社交媒体对孩子们大有裨益，尤其是在疫情期间，它让孩子们能够与无法亲自见面的朋友和祖父母保持联系。甚至在疫情之前，社交媒体就已经是社区中边缘化儿童的生命线。戈林说：“对于LGBTQ儿童以及生活在小城镇的儿童来说，[社交媒体]可能非常重要，可以帮助他们找到其他地方与自己有相同身份认同的人。”
明尼苏达州罗切斯特梅奥诊所儿科助理教授、AAP传播与媒体委员会主席努申·阿明丁表示，社交媒体是一种工具。它好坏取决于你如何使用它以及背后的意图。
然而，这种社交媒体工具的设计方式可能并不符合其用户（无论年轻或年老）的最佳利益。“许多这些科技公司的整个基础，”阿明丁说，“就是让人们保持参与。点击越多，产生的广告收入就越多。不幸的是，常常引发回应的是愤怒和刻薄。在当前的[社交媒体]系统中，友善和礼貌是得不到回报的。”实质上，这意味着算法正在训练世界各地的儿童变得刻薄。
然而，情况也可能有所不同。阿明丁认为社交媒体有可能发挥积极作用。然而，要实现这一点，不仅需要家长和儿科医生的参与，还需要科技行业的参与。“那些拥有权力、对这个问题贡献最大的人，需要承担更多责任，”她说。而这对于一家整个商业模式都建立在将用户货币化的公司来说，要求很高。“我认为Facebook并非有意伤害儿童，”戈林说，“但他们的计算仅仅是为了追求利润。这往往与儿童的福祉大相径庭。”
