宗教总是有趣地将人们区分开来。但根据进化生物学家科里·芬彻（Corey Fincher）和新墨西哥大学的兰迪·索恩希尔（Randy Thornhill）的说法，宗教狂热和不容忍也可能让你免受疾病侵扰。他们提出了一种理论，认为宗教多样性是一种进化适应，旨在将人群分隔开，防止他们相互感染疾病。
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研究人员指出，世界各地的宗教多样性差异很大。为什么巴西有159种宗教，而加拿大只有15种？芬彻和索恩希尔认为，地理、气候和宗教多样性之间存在关联。由于温暖地区滋生更多的传染病，保持自我隔离是一种良好的生存策略，而宗教则强化了这种隔离。
研究人员使用了世界基督教百科全书和全球传染病流行病学网络，比较了219个国家的传染病和宗教。即使在考虑了其他因素（如民主化和殖民化）之后，他们也发现宗教多样性和特定地区传染病寄生虫数量之间存在相关性。
他们的研究属于社会生物学范畴，这是一个由E.O. Wilson开创的领域，它利用进化来解释物种的社会行为。社会生物学因其宣扬一种类似于社会达尔文主义或优生学的生物决定论而受到许多人的批评——尽管如此，人们不禁要问，这是否意味着传教是一种进化的自杀行为？
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图片：flickr / Svadilfari
