一项新的研究发现，携带遗传变异、增加晚年患阿尔茨海默症几率的年轻人，其大脑中负责记忆的部分活动也更加活跃。
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研究人员表示，结果表明大脑的记忆部分，即海马体，可能会因为一生过度使用而最终耗尽。研究人员对36名志愿者进行了fMRI脑部扫描，其中一半的人至少携带一份名为APOE4的基因。
“我们惊讶地发现，即使在没有要求携带APOE4基因的志愿者做任何事情时，也可以看到他们大脑的记忆部分比其他志愿者更努力地工作，”[研究合著者Christian] Beckmann说。“并非所有APOE4携带者都会患上阿尔茨海默症，但如果某些人大脑的记忆部分因过度劳累而实际上变得疲惫，从而导致疾病，这就有道理了” [路透社]。
然而，研究人员指出，他们远未证实这一假设，并且表示无法判断额外的活动是否会导致以后的阿尔茨海默症症状，或者仅仅是海马体中低效大脑回路的标志 [新科学家]。
研究人员希望他们的工作最终能够开发出一种简单的方法来识别患痴呆症风险较高的人。然后，他们可能会获得早期治疗和生活方式建议……研究员克莱尔·麦凯博士说：“这是令人兴奋的第一步，朝着诱人的前景迈进：一种简单的测试，能够区分谁会继续患上阿尔茨海默症” [BBC 新闻]。
该研究将发表在美国国家科学院院刊上，研究人员强调，并非所有携带该基因变异的人都会患上阿尔茨海默症，并表示携带一份基因的人患病风险是正常人的四倍，携带两份基因的人患病风险是正常人的十倍。 虽然专家警告不要从这项新研究中匆忙下结论，但他们欢迎这些发现，认为它们意义重大。
“阿尔茨海默症的原因是复杂的——包括遗传和环境因素——如果我们能更好地理解这些，我们就能加强帮助人们降低风险的努力” [BBC 新闻]，阿尔茨海默症研究信托基金的丽贝卡·伍德说。
