作为现代人类最近的祖先，尼安德特人的语言能力一直备受争议。一项新研究通过支持“尼安德特人团队”的证据，有助于平息这场长达数十年的辩论 。
纽约州宾汉姆顿大学和西班牙阿尔卡拉大学的研究人员最近发现，尼安德特人确实拥有与现代人类相似的听觉和语言能力。这一结论是在对尼安德特人和现代人类的耳部结构进行各种 CT 扫描和 3D 模型分析后得出的。
研究结果表明，我们可能比科学家之前认为的，与尼安德特人有更多的相似之处。
尼安德特人会说话吗？
尼安德特人大约在 40,000 年前灭绝。早期比较这些物种与现代人类的研究严重依赖于留下的化石和考古记录。然而，近十年来出现了宏基因组学分析，使我们能够研究来自环境样本的物种的遗传物质。这一现代工具帮助我们与我们的近亲祖先进行了比较。
此前已确立尼安德特人是能干的社会性生物。然而，他们如何相互交流仍然是个谜。
尼安德特人有语言吗？
1989 年发现的尼安德特人舌骨（也称为舌骨）导致人们怀疑这些物种有说话的能力。然而，由于他们喉部形状与现代人类不同，这一理论被否定了。现在，新的研究证实，这种骨头实际上以与现代人类似的方式使用。此外，他们还能听到并发出当今被识别的声音。
宾汉姆顿大学进化研究项目主任 Rolf Quam 在接受 CNN 采访时说：“尼安德特人可以发出我们能够发出的所有频率范围内的声音。他们的发音能力似乎没有区别。所以，如果‘你好’或‘好的’对他们有任何意义，他们肯定可以说出来。”
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证据表明尼安德特人如何能够说话
那么，这些研究人员是如何得出尼安德特人发出的声音不仅仅是原始人的咕哝声的结论呢？研究表明，对尼安德特人内耳的分析起到了关键作用。
对化石耳部结构的高分辨率 CT 扫描帮助科学家创建了类似于尼安德特人耳朵的虚拟 3D 模型。听觉生物工程为收集数据并输入基于软件的模型铺平了道路。
该模型能够识别高达 5 千赫的声音，这是大多数现代人类语音频率的范围。数据显示，尼安德特人在听力方面与现代人非常相似，可以识别 4-5 千赫之间的声音。
尼安德特人的语音模式
研究结果还表明，尼安德特人的语音可能更多地使用了辅音而不是元音，而之前的研究对此进行了重点关注。尽管现在已经证实这些物种可以发出多种声音，但尚不清楚这些声音是否是真正的语言。
尼安德特人语言能力的发展与现代人类的发展非常相似。事实上，这些物种甚至可能曾与早期现代人类共同生活了数百年。这或许可以解释为什么早期人类会共享一些尼安德特人的 DNA。他们的共存进一步向科学家证明，尼安德特人能够以某种方式进行交流，即使他们的语言与我们的不完全相同。
