在公元前146年迦太基沦陷后，罗马人夷平了这座城市（根据传说）并在土地上撒了盐，腓尼基文化从地中海消失了，但腓尼基人并没有消失。一项新的基因分析表明，地中海地区每17名男性中就有1人拥有腓尼基DNA，并且一定是那些古代航海家的后裔。
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这项发现可以填补腓尼基文明历史上的空白，腓尼基文明起源于两三千年前的地中海东部地区——现在的黎巴嫩和叙利亚——其中包括著名的贸易商，据主要作者克里斯·泰勒-史密斯说……“到了罗马时代，他们几乎从历史中消失了，此后人们对他们的了解甚少”[国家地理新闻]。
为了进行这项发表在美国人类遗传学杂志上的研究，研究人员使用了考古证据和希腊人和罗马人的书面记载来确定腓尼基人的定居地点，然后从居住在曾经是腓尼基贸易中心的地区（包括叙利亚、突尼斯、摩洛哥、塞浦路斯、马耳他和西岸）的1330名男性身上采集了DNA样本。
“当我们开始时，我们对腓尼基人的遗传学一无所知。我们唯一可以依靠的是历史：我们知道他们在哪里定居过，在哪里没有定居过。但是，在现代遗传学的帮助下，这些简单的信息足以追踪一个消失的民族，”泰勒-史密斯说 [美联社]。
研究人员检查了男性Y染色体上的基因，这些基因是从父亲传给儿子的，并将它们与来自与腓尼基人定居点无关的地区的其他男性的基因进行了比较。
从研究中出现了一种独特的腓尼基遗传特征，与其他迁徙传播的遗传痕迹（如晚期石器时代农民、希腊殖民者和犹太散居）形成对比。因此，科学家们得出结论，例如，从塞浦路斯到突尼斯的每个学校班级中，可能都有一名男孩是腓尼基贸易商的后裔 [纽约时报]。
图片：flickr / Effervescing Elephant
