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我们的身体充满了数万亿的细菌、真菌和病毒，现在看来，我们身体的每一个角落都无法幸免于微生物菌落的侵扰。研究人员发现，胎盘，曾经被认为无菌，实际上寄生着超过300种细菌。更令人惊讶的是，生活在胎盘中的微生物种类，这种器官为发育中的胎儿提供营养并过滤废物，与口腔中的细菌生物群落有着惊人的相似之处。这一发现重新燃起了对孕妇牙周疾病与早产之间联系的兴趣。
探索胎盘
来自贝勒医学院和德克萨斯儿童医院的研究人员将胎盘中的微生物作为一项大规模、全国性的工作的一部分来研究，旨在编目和研究生活在人体内和人体上的所有微生物。他们研究了320个产后收集的胎盘，并对从器官中提取的细菌DNA进行了测序。他们的分析揭示了少量无害的肠道定植大肠杆菌，以及五种其他类型的良性细菌生活在这个并非那么无菌的器官中。研究人员随后将胎盘的细菌DNA清单与女性的皮肤、气道、阴道、肠道和口腔进行比较，以推断微生物的来源。他们发现胎盘的微生物混合物与口腔中的角色最为接近。
重审旧争论
口腔和胎盘中细菌之间的惊人相似性促使研究人员假设这些微生物通过血流从母亲的口腔迁移到胎盘，最终到达胎儿。过去的研究已经将口腔细菌产生的一种诱导分娩的化学物质，称为前列腺素，与早产和低出生体重联系起来。然而，研究人员表示，现在判断牙龈疾病是否会影响妊娠结果还为时过早——他们的研究中只有一位女性患有牙龈疾病。最紧迫的问题将是推断细菌菌落如何在胎盘中发挥作用以及它们是如何到达那里的。至少，这些发现证明人类是无数微观群落的伟大宿主。
图片来源：KonstantinChristian/Shutterstock
