数千年来，人们铸造硬币来纪念太空

2017 年 8 月 21 日的美国大日食无疑是载入史册的一次。它成为了一场巨大的媒体盛事，酒店甚至州立和国家公园都已预订一空。但日全食并非总是以同样的敬畏和惊叹来观看。在古代，人们常常感到极大的恐惧和不安，并将此类事件视为预兆或变革的征兆。

最早可验证的日食观测记录是公元前 763 年 6 月 15 日，由亚述人做出。不久之后，中国人也记录了有详细记载的观测。但首先推导出已知为沙罗周期的日-月食关联的是新巴比伦帝国的迦勒底天文学家。

这个周期，即 6,585.3211 天，是指一次日全食之后，一次几乎完全相同的日食将再次发生的时长。有了这些新知识，迦勒底人，以及后来的希腊人和罗马人，就能解释日食的原因——更重要的是——预测它们何时会发生。这使得罗马人能够利用日食作为宣传工具，来推动军事活动或政治议程。

铸币厂开张

与此同时，希腊人发明了一项相当巧妙的创新——铸币。起初，设计相当粗糙，但在几代人的时间里，它们变成了不折不扣的艺术品。其主题的多样性很快就能与散布在地中海世界的希腊城邦数量相媲美。

从希腊开始，那些铸造钱币的人使用它们的方式不仅仅是作为货币。纪念一个事件或一个人可以讨好当权者。歌颂自然事件——例如日食，许多人都经历过——或军事胜利，可以激发民众的团结感或民族自豪感。最终出现在钱币上的图案取决于铸币者的想象力。

最奇特的设计之一来自伊斯特罗斯（Istros），这是一个位于黑海沿岸，多瑙河河口附近的小城邦。大约在公元前 400 年至公元前 350 年间铸造的钱币，正面（正面）有两张相同的倒置的太阳神阿波罗的头像，始终呈反平行排列。学者们对这些头像提出了多种解释，包括它们代表日出和日落，这对双胞胎是卡斯托尔和波鲁克斯（卡斯托尔和波鲁克斯），甚至这些头像象征着伊斯特罗斯河（多瑙河）的支流。

但在 2005 年，剑桥大学天文研究所的 William C. Saslaw 和 Paul Murdin 提出了这些钱币是为了纪念日食的想法。仅仅三年内，发生了两次日食事件：第一次发生在公元前 434 年 10 月 4 日上午 6:30，当时被严重遮蔽的太阳从黑海升起。（全食带位于北部约 100 英里 [160 公里] 处。）事实上，升起的太阳看起来会像一个细长的月牙，在 10 分钟内，其“角”的尖端会转向相反的方向，很像倒置的头像。三年后，即公元前 431 年 8 月 3 日，在伯罗奔尼撒战争期间，从伊斯特罗斯可见的日环食出现了相同的带角太阳月牙图案，但这次是在下午晚些时候。由于伊斯特罗斯是一个繁忙的商业中心，该地区的官员将这些事件宣传为好时机的迹象，这可能导致了这一系列钱币的发行。

与希腊钱币不同，希腊钱币由于多种因素而难以准确测年，而罗马日食钱币的几个系列则与特定事件相关联。也许最早，当然也是最令人着迷的一枚，铸造于公元前 217 年至公元前 215 年。罗马共和国正处于与迦太基的第二次布匿战争中，并且已经输给了伟大的将军汉尼拔·巴卡几场重大战役。

也许是出于绝望，罗马统治阶级将公元前 217 年 2 月 11 日的日全食视为好运的预兆。为了纪念它，罗马发行了一枚不寻常的青铜钱币，上面有阿波罗辐射状的面孔；背面有一个几乎异想天开的“笑脸”，由一个太阳月牙、两颗星星和一个圆盘组成。它是否达到了预期的舒缓效果？很难说，但最终罗马人确实取得了胜利。

一百年后，罗马人在战胜了南高卢（法国）的凯尔特人后，命运大大改善。发行了一系列钱币来纪念公元前 120 年 11 月 11 日的日食，这被视为众神的祝福。这次日食是混合日环食类型，与 1984 年 5 月 30 日在美国东部的事件非常相似。

钱币背面描绘了带有翅膀的胜利女神驾驭着四匹马的战车，天空中燃烧着炽热的桂冠。不需要太多想象力就能看出，桂冠就是被遮蔽的太阳，其边缘点缀着贝利珠和巨大的日珥。

新时代来临

到公元一世纪初，罗马已成为一个强大的帝国，横跨整个地中海和欧洲大部分地区。在尼禄混乱统治结束后的几年动荡之后，维斯帕先的铁腕统治终于恢复了稳定。

公元 75 年 1 月 5 日，意大利南部和北非出现了日全食。在罗马，超过 90% 的太阳被遮蔽。也许是为了标志着美好时光的开始，铸币厂生产了一枚银币——一枚一角硬币大小的银币——上面刻有船首，上方有一颗明亮的星星（被遮蔽的太阳），指引船只驶向安全的港湾。

也许最美丽、最知名的罗马日食钱币系列出现在帝国鼎盛时期。第一系列银币铸造于公元 126 年至 128 年，是哈德良皇帝统治初期。这些钱币的背面显示一个细长的月牙加上一到七颗星星，其中四星和六星的版本最为稀有。

许多学者认为这个月牙代表月亮。然而，我们卫星的月牙相位是正常现象，如果七颗星星是五颗行星加上地球和月球，为什么要重复呢？被遮蔽的太阳是一个更好的解释。事实上，在公元 118 年 9 月 3 日，一场壮观的日全食横扫了罗马帝国北部。这次事件肯定为这一系列钱币提供了艺术灵感。

在罗马塞维鲁王朝统治时期，铸造了另一个持续时间更长的日食钱币系列。公元 186 年 12 月 28 日，西地中海地区的人们在冬日的夜空中看到了一个日环食。在罗马，月亮遮蔽了超过 70% 的太阳，当太阳沉入西边地平线时，它呈现出明亮的月牙状。

对于海员和罗马市民来说，这场天体奇观一定令人叹为观止。至于钱币系列，它主要以青铜铸造了四十多年（并历经多位皇帝的统治）。它还以一个带有一到七颗星星的月牙为特色。

几个世纪以来，希腊人和罗马人铸造了数以万计带有占星学和天文学主题的不同钱币，但很少有被研究。几年前，业余天文学家和收藏家杰瑞·阿姆斯特朗联系我，询问一枚来自罗马西部土耳其吕底亚省的小钱币。钱币背面的图案由一个新月和两颗星星组成——但这枚钱币与日食有关吗？

经过一番研究，我们发现公元 212 年 8 月 14 日发生了日全食，其路径横跨黑海、南欧，以及罗马以南。在吕底亚，月盘遮蔽了超过 95% 的太阳，而近岸的船只将有机会看到全食。由于这枚钱币是在公元 212 年至 215 年之间铸造的，因此相关性很高。但星星的意义是什么呢？它们是明亮的行星木星和金星，在全食期间两者都很容易看到。

中世纪

到公元 1000 年，古罗马世界的几乎所有方面都已消失。基督教和伊斯兰教取代了异教信仰。然而，占星家仍然在进行未来预测。他们以及普通民众，都将日食和彗星视为变革的征兆，描绘这些事件的钱币也很普遍。

英国最臭名昭著的统治者之一是约翰·无地王，也就是狮心王理查最小的弟弟。历史上对约翰的评价很差，他性格令人不快，抵消了他可能拥有的一切优点。他很少错过自我推销的机会。在 1201 年和 1207 年，两次日环食的路径都非常接近不列颠群岛。在伦敦，观察者将分别看到月亮遮蔽了太阳盘的 67% 和 76%。

约翰国王发行了一系列受这两次事件启发的钱币，也许是作为宣传工具来促进好时光，或者来巩固他摇摇欲坠的统治。钱币描绘了一个月牙和一个星状太阳。长远来看，这对他的好处似乎不大；他被迫在 1215 年签署了《大宪章》，并在不到一年后死于痢疾。

幸运的是，约翰国王不是唯一的选择。几个世纪以来，十字军东征对日常生活产生了巨大影响，在此期间，日食被用来宣传伟大的胜利和其他事件。一个流行的例子是在博赫蒙德三世统治时期在安提阿铸造的。这座城市位于 1176 年 4 月 11 日日全食的中心线上，这次事件很可能对一枚银币的设计产生了重大影响。

六十年后，又一次日食启发了多枚钱币的创作。1239 年 6 月 3 日的伟大日食的全食路径横跨小亚细亚和欧洲南部大部分地区。全食的最长持续时间为 5 分钟 59 秒。仅仅两年后，即 1241 年 10 月 6 日，另一次日全食穿越了东南欧。

这些事件在接下来的几十年里对该地区的钱币设计产生了重大影响。几个精美的例子包括来自斯拉沃尼亚（克罗地亚）的一枚银币，以及来自罗姆苏丹国的一枚奇特的钱币，上面描绘了一只攻击的狮子，太阳和三颗发光体——可能是金星、土星和水星。

启蒙时代和今天

到 18 世纪初，日食预测科学已经发展到天文学家能够准确确定日食路径的位置和持续时间的程度。然而，普通民众要摆脱迷信并接受科学还需要很长时间。西班牙王位继承战争期间，1706 年 4 月 2 日至 27 日巴塞罗那围城战结束时，双方制作的奖章是经典的例子。

随着一支庞大的英国舰队带着增援部队驶入港口，围城迅速解除，西班牙和法国军队 soon 开始撤离城市。5 月 12 日早晨，撤退的军队目睹了四分多钟的全食。不久之后，人们将这次事件称为“太阳王的日食”，指的是法国的路易十四。胜利者方面，英国安妮女王制作了青铜和银质纪念奖章，背面描绘了巴塞罗那港和升起的灿烂日食太阳。

战败一方，哈布斯堡家族为西班牙国王查理三世制作了一枚奖章，背面描绘了类似的景象。但它没有描绘宁静的港口，而是描绘了被围困的城市上空的被遮蔽的太阳，并沿边缘刻有“VNIVS LIBERATIO ALTERIVS OPRESSIO”字样，意为“一个人的解放，对另一个人的压迫”。

如今，我们不再对日全食感到神秘和恐惧，尽管我们仍然在钱币和奖章中庆祝它们。而且由于互联网，我们可以相对容易地获取资源，让我们能够研究日食钱币。

希腊人和罗马人铸造了数以万计的不同钱币，中世纪又铸造了数千枚。许多钱币尚未被编目，更不用说检查它们是否可能与天文事件有关了。这是一个仍然开放的领域，仅受您进行在线研究的能力限制。试试看——您可能会有有趣的发现！

Richard Jakiel 撰写有关天文学历史的文章，并从佐治亚州 Lithia Springs 观测天体。本文最初以“铸造天体记忆”的标题印刷。