关于超级地球的新模型表明，其中许多行星被巨大的、厚厚的海洋覆盖。（图片来源：NASA）水是生命的关键成分——而新的研究表明，我们可能在整个银河系中都能找到它。科学家们研究了超级地球的质量，这是一种在宇宙中很常见的行星类型，但在我们自己的太阳系中并不存在。这些岩石行星的体积是地球的几倍，但该团队对已知超级地球的分析揭示了一些令人惊叹的事情：其中许多行星可能是真正的海洋世界。根据研究，这些行星中的许多行星可能有一半是水。相比之下，水只占地球质量的一小部分。但这并不意味着这些超级地球是适合居住的地方。由哈佛大学领导的团队确定，半径为地球1.5倍或以下的行星将是陆地行星，或岩石行星。半径大于地球2.5倍的超级地球可能更像是海王星或天王星的微型版本。我们太阳系中两颗被水主导的行星离生命相去甚远。这样的庞大超级地球将被主要由水蒸气组成的大气层所笼罩。更深处，可能存在着极高压力和温度的海洋——介于200到500摄氏度（390到930华氏度）之间。但这并不一定排除生命存在的可能性。“当压力、温度和化学条件合适时，生命可以在这些海洋世界的某些近地表层发展起来，”这项研究的首席作者、哈佛大学的李增说。李增还认为，这些行星的形成方式可能更像一颗气态巨行星，在其浓厚的大气层下方深处有一个核心。“人们必须意识到，虽然水在地球和其他内太阳系陆地行星上看起来珍贵且稀少，但事实上它是宇宙中最丰富的物质之一，因为氧气是仅次于氢气和氦气第三种最丰富的元素，”李增说。基于该团队的建模，多达35%的已知行星可能是海洋世界。这意味着未来几年可能会发现大量的系外海洋——以及大量新的问题。科学家们周五在戈德施密特会议上展示了他们的研究成果，这是全球最权威的地质化学会议。
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