哥本哈根气候峰会以失望和相互指责告终时，我们再次看到了让世界各国就减排和减缓全球变暖的协议达成一致是多么困难。本周又一次提醒我们，距离采取有意义的行动还有多远：我们甚至无法摆脱天气和气候的区别。本周天气异常寒冷，即使是在一月份。
北京迎来近 40 年来最冷的早晨，也是自 1951 年以来最大的降雪。英国正经历自 1981 年以来最长的严寒期 [AP]
. 美国南部正遭受冰冻天气；中西部已出现危险的零度以下的风寒 远低于零度。试图阻止不可避免的 "你的全球变暖在哪里" 的喊声，美联社 和 其他新闻来源 急于发布文章，试图再次说明：天气不是气候。 这些喊声 inevitabl 出现了。但是，尽管有评论员和 专栏作家 试图将两者混淆，以便对全球变暖进行老调重弹，但一次寒冷天气——或者说炎热天气——并不能说明长期气候模式的任何问题。然而，如果能暂时搁置一如既往的气候政治和这种“天气即气候”的误解，那么目前严寒天气背后的短期天气模式是相当有趣的。例如，今年的厄尔尼诺现象是怎么回事？
像厄尔尼诺这样的短期、自然变率模式会影响季节差异——使得一个冬天比另一个冬天更暖或更冷。但需要一个强烈的厄尔尼诺才能主导美国冬季的模式，在美国北部地区出现异常温暖干燥的条件，而南部地区则出现更冷、更湿的天气，而目前的厄尔尼诺并不强 [Discovery News]
. 此外，还有当前北极涛动这个奇怪的案例，它有点异常。
本质上，在北极地区和北半球中纬度地区——大约北纬 45 度，大致是米兰、蒙特利尔或符拉迪沃斯托克的纬度——测量气压。这两个纬度的平均读数之差决定了北极涛动指数的状态 [BBC News]
. 正值表示中纬度高气压和极地低气压；负值表示相反。安迪·雷文在《纽约时报》博客上显示，我们现在看到的是一个“非同寻常的负值急剧下降”，达到了至少自 1950 年以来的最低水平 安迪·雷文展示。这些
条件意味着寒冷空气从北极地区涌出，到达中纬度地区，这次包括欧洲大部分地区、美国和中国的部分地区 [BBC News]。
正如你在北极涛动的历史图表中可以看到，这是一个相当杂乱无章的现象。但它很重要，可以解释为什么美国大陆如此寒冷，而在一些遥远的北部地区却异常宜人。
2001 年，华盛顿大学的研究人员在分析了北极涛动对北半球冬季的影响后指出，北极涛动对天气模式的影响“似乎与厄尔尼诺在南太平洋引发的影响一样深远” [Discovery News]
. 杰克·威廉姆斯对此有更多介绍。相关内容：80beats：新的谋杀之谜游戏：谁杀了哥本哈根？The Intersection：福克斯新闻发布了关于气候科学的经典“他说，她说”The Intersection：似曾相识The Intersection：“气候门”事件是如何导致全球变暖的故事灾难性地改变的DISCOVER：下一个冰河时代
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