为应对落基山脉附近未来可能的油页岩开采项目，六家石油公司已在美国西部获得了数十亿加仑水的使用权，根据西部资源倡导者（Western Resource Advocates）发布的一份新报告[pdf]，这可能危及该地区的水源。目前推测该发现的含义还为时过早，但许多人担心，如果这些公司行使他们的权利，水将被从农业和社区用水中转移走。该报告利用公开记录，审查了六家能源公司持有的200多项水权，其中包括壳牌和埃克森美孚，据估计，它们总共被允许从科罗拉多西部河流中抽取至少65亿加仑的水，以及从该州的水库中抽取近200万英亩-英尺的水，这足以供应丹佛都会区六年。页岩油生产是一个耗水过程：每生产一桶石油，就要消耗多达五桶水。这意味着日产量为155万桶石油的项目每年需要378,000英亩-英尺的水，而丹佛都会区每年的用水量不到300,000英亩-英尺。如果油页岩生产在未来15到20年内全面铺开——布什政府曾试图通过开放200万英亩土地供土地管理局租赁并批准特许权使用费和租赁规则来加速这一进程——届时将爆发一场关于水权的大规模政治斗争[科罗拉多独立报]。从页岩中提取石油仍是一个实验性过程，面临着重大的技术、环境和监管障碍，并且比传统钻井昂贵得多，该报告重新点燃了关于油页岩开采对附近社区和环境影响的持续公开辩论。去年9月，科罗拉多州11个山区城镇的市长们联名致信，公开表达了对“油页岩开发对我们社区基础设施、环境和生活质量造成的重大影响”的担忧……“对于这些技术和工艺将对当地社区或区域空气和水资源产生何种影响，也几乎没有进行评估”[环境新闻服务]，他们写道。壳牌发言人特蕾西·博伊德（Tracy Boyd）为该行业预先购买水权的策略辩护，他说，“我们拥有的水权，绝大多数都是有条件的。水必须是合法且物理上存在的”[美联社]，并补充说，“我们是在地块可用或看起来有战略意义时就收购它们”[华尔街日报]。他试图减轻人们的担忧，称壳牌预计在未来15年内不需要所有这些水，届时它可能已经开发出了耗水量更少的石油开采方法。科罗拉多州法律允许任何能够证明水将被用于“有益”用途的实体免费使用河水。提取石油属于此类，例如种植苜蓿、提供家庭饮用水以及在滑雪场造雪也属于此类。石油公司可以通过两种方式获得水权……。只需支付极低的申请费，这些公司就获得了大量“次级”水权，允许它们在其他用户满足需求后从特定河流抽水。这些公司还从老牌农户那里购买了几十项“优先”水权；这些水权使它们在干旱年份也能优先获得用水[华尔街日报]。相关内容：80beats：暴力抗议者扰乱防止水资源冲突会议80beats：众议院通过海上钻井妥协法案，无人满意80beats：加州的用水管理威胁到三文鱼的灭绝DISCOVER：万物皆可成油
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