一些研究人员几十年来一直希望实现章鱼的商业化养殖。从试图自己养殖幼体，到将野生无脊椎动物储存在水下笼子中，科学家们尝试了各种技术来培育水产领域，以便按需获取这些难以捉摸的生物。
研究人员最接近的进展是捕捉野生章鱼，进行几个月的圈养后再收获。如今，仍然没有功能性的章鱼养殖场能够从幼体开始养殖这些海洋生物——而一些研究人员认为情况应该保持这样。
2019年，少数科学家开始质疑养殖这些极其聪明的动物可能带来的伦理和生态问题。纽约大学跨学科科学家Jennifer Jacquet表示，在章鱼养殖成为现实之前就表达这些担忧是他们的目标之一。“我们的目标是在（章鱼养殖）融入我们社会之前就创造这种对话，”她说。
章鱼养殖满足需求
这种水产养殖模式近期以来变得更加迫切，部分原因是人们对章鱼的胃口越来越大。如果报告的捕捞水平准确——在某些情况下，它们可能低估了实际的捕捞水平——那么从1980年到2014年，从海洋中捕捞的章鱼数量几乎翻了一番几乎翻倍。
一些人认为，养殖章鱼可以减轻对野生种群的压力，因为野生种群目前独自满足市场需求。一些科学家推测，全球章鱼种群正在蓬勃发展，但世界各地的一些特定野生种群面临因过度捕捞而崩溃的风险。
对于反对章鱼养殖的人来说，满足需求并不是让这些事业成为现实的充分理由。章鱼主要是一种美味佳肴——它通常不是食物匮乏社区依赖的食材。
Jacquet和她的同事指出，这种地位意味着章鱼可能不必通过养殖来达到创纪录的产量。“没有这些圈养的软体动物，‘食物安全不会受到影响’，”他们在他们的一封关于该主题的公开信中写道。“这只会意味着富裕的消费者将为日益稀缺的野生章鱼支付更高的价格。”
阅读更多：章鱼的野生奇妙世界
章鱼养殖的伦理问题
相反，一些人认为，圈养这些高度智能动物的伦理考量应该优先于开发小众市场。章鱼（是的，这是这个名词的正确复数形式）非常聪明。这八条腿的软体动物会解决谜题，逃脱复杂的围栏，甚至可能将贝壳、石头和其他环境碎片变成工具。Jacquet表示，在可能剥夺它们喜欢探索的广阔环境的封闭环境中饲养这些生物，已经走得太远了。
低质量、终生生活条件的可能性是部分生态学家签署反对章鱼养殖的信函的原因之一，该信函获得了100多名共同签署者，并发表在《动物意识》杂志上。
对一些人来说，捕捞章鱼——在野外捕捉个体——在伦理上是可以接受的，因为这些动物在被捕获之前过着正常的生活。“有些人想签署我们的信，因为我们讨论的是养殖章鱼，”Jacquet说。“他们不会签署野生捕捞渔业。对于那些反对养殖的人来说，令人信服的因素是，正如Jacquet所说，“那种将似乎具有更高阶意识的动物置于不确定年限的圈养生活中的因素。”
当然，我们已经养殖了其他被认为聪明的动物，比如猪。当Jacquet与有兴趣签署已发表信函的生态学家交谈时，这个猪的问题也出现了——有些人不想在拒绝养殖章鱼的同时又心安理得地吃猪肉，从而显得虚伪。
Jacquet发现，区别在于猪的养殖已经深度融入人们的饮食，并且已经持续了几十年。由于章鱼养殖尚未实现，这种不道德的行为本可以被阻止。简而言之，即使你吃猪肉，“你也不想让你另一个有意识的生灵遭受与猪相同的命运，”Jacquet说。
阅读更多：章鱼大脑的内部
对未来海洋的影响
动物福利问题相当有说服力，但反对章鱼养殖的论点也有生态方面的原因。该事业的支持者认为，人工养殖这些海洋生物可以减轻对其野生同类的捕猎压力，帮助它们茁壮成长。但喂养圈养的章鱼可能会损害其他野生水生生物种群。
章鱼是食肉动物，旨在为不断增长的圈养生物设计最佳饮食的实验已经测试过鲭鱼和螃蟹等食物。未来圈养章鱼的食物很可能来自野生——就像野生沙丁鱼和凤尾鱼喂养养殖鲑鱼和鲤鱼一样。即使没有章鱼争夺野生捕捞份额，研究人员已经在争论，如果我们希望在未来几十年内从这些种群中获取收益，沙丁鱼的捕捞量需要缩减。
章鱼可能对养殖鱼类种群施加自身压力的可能性仍可能未能实现。一些养殖目标物种能够产下惊人的数量的卵，一次可能产下多达5000枚。一旦卵孵化，研究人员仍然难以让大部分章鱼存活并成长至完全成熟。
Jacquet认为，如果这些障碍最终被克服——并且如果章鱼养殖变得普遍——那么至少有一系列的生物学家、生态学家和哲学家已经提出了反对该做法的论点。“这并非‘必须发生’，”她说。如果真的发生了，“那将是因为我们做出了一个主动的选择，忽视了伦理担忧。”
