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去年，向首个将火箭发射到太空的非政府团队颁发的 1000 万美元的安萨里 X 大奖激发了两个衍生项目

• M 大奖 M 可以代表许多事物——例如一百万美元，该奖项的奖金，甚至医学，它希望彻底改变的科学领域。但它代表了玛土撒拉，这个圣经人物的名字是长寿的代名词。该奖项由剑桥大学生物老年学专家奥布里·德·格雷设立，将颁发给成功延长小鼠寿命或逆转其衰老的科学团队。德·格雷希望，对啮齿动物有效的方法有一天会对人类有效。将如何选出获奖者？一个团队所要做的就是将实验室小鼠的寿命延长到目前的 4.98 年以上——相当于一个 150 岁的人类。

• 百年挑战 美国宇航局增加了两项竞赛，以刺激对太阳系的探索，这两项竞赛都旨在开发太空电梯（参见《发现》杂志，2004 年 7 月）。系绳挑战赛鼓励团队开发超强绳索，而光束动力挑战赛鼓励无线传输电力的想法。每个挑战赛都有 50,000 美元的奖金。美国宇航局希望在未来五年内花费 8000 万美元用于技术奖项。