(图片来源：Andrey_Popov/shutterstock) 数万亿的细菌栖息在人类肠道中。 这些细菌不仅影响我们的消化，还影响我们的激素和免疫系统。 现在，研究人员表明，定植于哺乳动物肠道中的大多数微生物都是代代相传的。 少数没有遗传的往往是使我们生病的类型。 这一发现表明，病原体进化为在个体之间传播，而不是通过遗传传播。
代代相传
安德鲁·莫勒（Andrew Moeller）是位于纽约州伊萨卡市的康奈尔大学的进化生物学家，他领导了这项新研究，他想知道引起疾病的肠道微生物是否经过特殊调整，可以通过社交互动或共享环境在不相关的个体之间传播。 为了找到答案，莫勒和他的团队捕获了两个野生小鼠种群。 一个来自亚利桑那州图森市炎热的沙漠。 另一个来自加拿大艾伯塔省埃德蒙顿市的北部气候。 这两个种群都住在纽约州北部实验室的同一个房间里。 然后，研究人员将这两个种群分开繁殖了 11 代，并评估了生活在每个种群肠道中的微生物群落。 “我们发现肠道细菌倾向于被遗传……或传播，”莫勒说。 该团队发现，每个种群中的个体都保留了大多数相同的微生物，这意味着肠道细菌群落很可能是代代相传的。 莫勒和他的团队在《科学》杂志上周四报道说，只有少数种类的肠道细菌在种群之间传播。 并且这些是坏的种类。“我们发现，在我们的老鼠实验中，水平传播的肠道细菌属最常在美国引起食源性疾病和医疗保健相关感染，”莫勒说。 “这些结果表明，肠道微生物组中的细菌病原体往往来自水平传播的细菌群。”
微生物组成熟
尽管肠道微生物组在几代人中可能显得稳定，但两项新的人类长期研究发现，我们的微生物群落需要几年时间才能成熟。 根据一项对近 1,000 名主要为白人、非西班牙裔儿童的纵向分析，在生命的头一年，少数优势物种主导着婴儿的肠道微生物组，该分析于周三发表在《自然》杂志的信件版上。 例如，一种被称为B. longum的细菌，可以帮助婴儿利用母乳，在母乳喂养的婴儿的肠道中大量生长。 尽管如此，作者报道说，每个婴儿的肠道群落都是高度个性化的。 另一项发表在同一期杂志上的研究表明，婴儿的肠道微生物组在出生后经历了三个不同的阶段：首先是发育阶段，然后是过渡阶段，直到最终在大约三到四年时成熟为稳定阶段。 “在我们实验中遗传的许多相同的肠道细菌属似乎也在人类中遗传，”莫勒在回应人类研究时说。 “我怀疑肠道细菌属的传播模式在哺乳动物物种中可能相当一致。”
