一块只有两英寸宽的微小月球岩石，是最后一位登上月球的宇航员捡到的，它为研究人员提供了对地球卫星地质历史的新见解。 这块岩石是在 1972 年的阿波罗 17 号任务中收集的，大约有 42 亿年的历史，并显示出月球曾经有一个熔融的铁核，在卫星的早期产生了磁场。 这一发现迫使研究人员重新思考关于小于火星的物体无法维持稳定的磁场的普遍观点。
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从月球带回的许多岩石都有微弱的磁信号，这表明它们最初是在月球有磁场时从岩浆中冷却下来的。 这让许多认为月球太小、太冷而无法拥有地磁发电机（熔融铁的对流产生的电流产生磁场）的科学家感到惊讶 [纽约时报]。 但熔融核心并不是磁性痕迹的唯一解释； 一些研究人员认为，陨石和陨石的强烈轰击产生了使岩石磁化的冲击。
先前对称为斜长岩 76535 的古老岩石的研究发现，没有证据表明该岩石曾受到撞击力的改变。 这项发表在科学 [需要订阅] 上的新研究为年轻月球拥有自身磁场的理论增加了更多证据。 研究人员使用称为岩石磁力仪的仪器确定了岩石的磁场是在岩石最初于 42 亿年前结晶时形成的。 磁化似乎是在长达数千年的冷却过程中编码在岩石中的。 这种冷却时间框架不允许陨石撞击磁化（通常会在一天左右的时间内消失）被锁定 [科学美国人]。
首席研究员伊恩·加里克-贝瑟尔说，这些发现也引发了关于月球当前状态的问题。 “如果你能推断月球过去有一个液态核心，你就可以推断它今天仍然有一个核心——一个核心不会真正跑到任何地方，”他说。 “你可能无法确定它是否是液态或固态，但其他研究表明月球目前可能有一个液态核心” [科学美国人]。 然而，如果月球确实仍然有一个液态核心，它必须已经冷却到足以停止发电机，因为月球今天没有磁场。
图片：NASA
