1846年，一位日本警察在调查一处水中绿色发光物的报告时，画出了一只传说中的美人鱼，它身披鳞甲，长发披肩，一直垂到三个美人鱼鳍。他听了这个鱼形生物的预言，它预示着丰收，并几乎随口说道：
“如果发生疫情，”长着嘴的阿马比说，“就画我，给我的人民看。”
根据阿马比的建议，一家日本早期报纸用木版重新印刷了这幅画。
称阿马比为
新冠疫情时代的艺术家们也重新创作了这一形象，以祈求免受疾病的侵害，并创作了新画作、填充玩具和十字绣。在日本的一座寺庙里，阿马比启发了僧侣们开始祈祷，祈祷对象是一具据称是美人鱼的木乃伊。
这具干瘪的生物，只有一条巨大的尾鳍，体长仅15英寸，它将双手卷曲到类似猴子的头部，仿佛是在尖叫中死去。这件文物的长期拥有者，位于浅口市的延寿院，在大约40年前将其公开展出，之后将其移至防火保险柜。
“我们一直供奉它，希望能帮助缓解新冠疫情，哪怕只是一点点，”住持九田善章（Kozen Kuida）告诉《朝日新闻》报。
根据传说（以及与木乃伊相关的一则说明），一位渔民在1736年至1741年间将这个小生物捕获在一张渔网中，并决定将其保留。之后，这些遗骸经过“小岛家族”和其他所有者的代代相传，最终来到了寺庙。
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窥探日本美人鱼
最近，一个科学家团队检查了这具木乃伊，并运用了一系列技术：CT扫描（在兽医诊所进行）、X射线、电子显微镜、荧光X射线分析、DNA检测和放射性碳测年。
他们没有发现预期的由动物和鱼类部件拼凑而成的“科学怪人”，而是发现了一个由纸和布料组成的纸板模型，用一种糊状物质粘合在一起。为了增加效果，制作者还在下半部分粘上了石首鱼皮，在上半部分粘上了河豚鳞片。
研究人员推测，这个玩偶是为了模仿日本民间传说中的“人形”（ningyo），一种居住在太平洋的、令人毛骨悚然的鱼人，它们具有一定的治疗能力。
尽管如此，制作者却忽略了给这个生物一个坚实的骨架。由仓敷艺术科学大学领导的团队在木乃伊内部没有发现木材或其他骨骼，只有更多的布料、纸张和棉花。
解开日本木乃伊的谜团
研究人员认为，木乃伊突出的下颚属于一条食肉鱼，而覆盖在“头骨”上的风化毛发则属于一种哺乳动物。放射性碳测年估计，木乃伊的制作者在19世纪末制造（并可能出售）了它，这在阿马比故事出现后不久。在日本的寺庙和博物馆中还存在其他类似的木乃伊：研究人员共发现了15具，其中许多都摆出相似的尖叫姿势。
另一具由英国皇室捐赠的木乃伊归英国博物馆所有，曾出现在“哈利·波特：魔法史”展览中。
该博物馆表示：“至少从17世纪起，美人鱼就作为三维奇观出现在欧洲的会客室和流行展销会中。其中相当一部分似乎起源于东亚，尤其是在日本。”
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