SpaceX 的宏伟“星链”项目最终可能会向轨道发射超过 10,000 颗卫星，并改写互联网的未来。但埃隆·马斯克的公司在 5 月底首次发射了最初的 60 颗卫星后，一直受到天文学界的批评。这些重 500 磅（227 公斤）的卫星在地球的夜空中清晰可见，引发了人们的担忧，认为它们可能会增加光污染，干扰无线电信号，并加剧日益严重的太空碎片问题。
本周，美国天文学会、国际天文学联合会、英国皇家天文学会和国际黑暗天空协会 (IDA)均发表声明，对“星链”可能通过在图像中留下明亮条纹来损害天文学研究表示担忧。
IDA 公共政策总监约翰·巴伦廷说：“‘星链’事件引起了天文学界的关注，这种程度的关注是我在过去二十多年里从未见过的。我希望这个时刻能成为一个警钟，促使国际社会就商业背景下的外层空间，特别是近地空间，进行新的讨论。”
马斯克曾在推特上多次向人们保证，他的卫星夜间不会可见，因此这些灯光让一些人感到惊讶。然而，卫星最初的亮度会随着它们进入更高的永久轨道而减弱。
一位 SpaceX 发言人在一封电子邮件中说：“随着‘星链’卫星进入更远的轨道，并将相控阵天线朝向地球，太阳能电池板位于卫星主体后面，它们的可见度会大大降低。”
5 月 25 日，位于亚利桑那州洛厄尔天文台的望远镜捕捉到了这张星系图像，图像因 25 颗以上“星链”卫星从上空飞过时反射的光线而受到干扰。（来源：Victoria Girgis/洛厄尔天文台）
Victoria Girgis/洛厄尔天文台
但巴伦廷和其他天文学家对此并不确定，尤其是考虑到这仅仅是“星链”的开始。此外，包括亚马逊、波音、OneWeb、Telesat、LeoSat，甚至Facebook在内的许多其他公司都在计划其他所谓的“巨型星座”，以实现大规模在线连接。
亚马逊“圆点计划”的发言人在一封电子邮件中说：“全球有数十亿人缺乏宽带互联网接入。我们的愿景是为许多这些未得到服务和服务不足的社区提供低延迟、高速的宽带连接……我们的许多卫星和任务设计决策，现在和将来都将以确保太空安全和考虑光污染问题为目标。但目前轨道上已经有 22,000 个**人造物体**。随着**微发射太空竞赛**进入白热化阶段，这个数字注定会翻倍。通信卫星不是唯一飞往太空的东西。甚至有**一个团体**提议发射轨道广告牌，将广告投射回地球。最近，一位艺术家还发射了“人类之星”——一个纯粹的艺术灯塔。
巴伦廷说：“太空已经很拥挤了，低地球轨道和近地轨道的物体数量大致翻倍只会增加夜空的视觉污染。身处黑暗的地方，每隔几分钟看到一颗卫星飞过，这是一种情况。但任何时候看到数十颗卫星，每晚持续数小时，则是完全另一回事。”
天体物理学家劳拉·福西克（Laura Forczyk）表示，这个问题之所以会加剧，部分原因在于“美国没有一个监管机构指导公司应该如何处理光污染或卫星的亮度。这是一个相当新的话题，一如既往，政府法规总是落后于技术。”
但福西克，也是太空咨询公司 Astralytical 的所有者，也表示改变夜空并不等同于失去夜空——现在就断定其全部影响还为时过早。毕竟，“星链”卫星还没有到达最终轨道。“在这些事情上，我们非常被动，”她说，但她强调了双方的沟通不畅。
无论问题是否会加剧，大多数专家都认为这些巨型星座的增长是不可避免的。
佛罗里达中部大学的行星科学家、前 NASA 物理学家菲尔·梅茨格（Phil Metzger）说：“我认为我们无法形成政治意愿来阻止这些卫星，因为商业潜力巨大，而政客们往往对经济做出反应。”然而，他说，未来的卫星设计可以确保它们对地面天文学的干扰更小。
梅茨格说：“我们可以改变航天器的表面，使其更具吸收性、反射性更小，甚至可以使其更透明。我们有能力使导电体完全透明，这样我们就不需要金属了。你可以使用带有透明导体的玻璃……我认为我们将来可能会这样做。”
