位于科罗拉多州丹佛市附近卡梅西市的雪佛龙炼油厂。（iPhone 照片马赛克：© Tom Yulsman）如果人类要避免气候变化的危险影响，我们将不得不做一件似乎几乎不可思议的事情：放弃地下仍然存在的巨额化石燃料财富。对我来说，这就是政府间气候变化专门委员会（IPCC）昨天发布的最新报告的关键信息。当然，问题是，目前世界正朝着完全相反的方向发展。虽然美国与能源相关的二氧化碳排放量在 2013 年比 2007 年的峰值低约 10%，欧洲国家也在努力减少自身的排放量，但发展中国家的巨大增长正在助长人为二氧化碳排放量不断上升。由于自工业时代以来，发展中国家已将大量碳排入大气，以及中国、印度和巴西等快速增长的国家不断增加的排放量，气候影响已在全球范围内显现。正如 IPCC 所说：
人类活动对气候系统的影响是显而易见的，近期人为排放的温室气体是有史以来最高的。近期的气候变化对人类和自然系统产生了广泛影响。
2014 年 11 月 1 日，从客机上看到的格陵兰西南海岸。（照片：© Tom Yulsman）因此，要防止气候影响进一步加剧，需要一个重大的转变。这些影响已经包括大气和海洋变暖、全球水循环变化、积雪和冰（包括右侧照片中看到的格陵兰冰盖）融化以及海平面上升。如果排放继续不受控制，其他类型的影响的风险也将随之增加。其中最令人担忧的可能是对农业的影响。根据 IPCC 的数据，气候变化已经减缓了某些农作物产量的增长。（要了解更多信息，请务必阅读我在 Discover 即将出版的《科学年鉴》中的气候故事。）为了限制对气候系统的危险干扰，世界各国政府已同意将全球平均气温上升幅度限制在比工业化前水平高出不到 3.6 华氏度（2 摄氏度）。为了实现这一目标，IPCC 表示，燃烧化石燃料产生的新二氧化碳排放量不得超过 1 万亿吨。为了更直观地理解这个数字，请考虑根据 IPCC 的数据，全部化石燃料储量含有约 4 万亿至 7 万亿吨碳。而且，化石燃料公司 每年花费约 6000 亿美元 来寻找更多。我所居住的地方附近，科罗拉多州的高原地区，这种狂热的努力再明显不过了。前沿山脉脚下的石油产量正在蓬勃发展。仅在丹佛市东北约 45 分钟车程的韦尔德县，石油产量在不到一年的时间内就增长了 34%。正如 《格里利论坛报》 一周多前所说：
根据科罗拉多石油和天然气管理委员会的数据，全州原油产量（其中韦尔德县占约 82%，并且还在增长）正朝着创纪录的去年产量迈进。但分析人士认为，来自丹佛-朱尔斯堡盆地的原油产量将继续打破历史纪录，并在未来五年内翻倍。
丹佛 被描述为落基山脉的休斯顿，这座城市蓬勃发展，这在很大程度上得益于在此落户的化石燃料公司。我们甚至还有一个大型、气味难闻的炼油厂，每天将 98,000 桶石油转化为汽油、柴油和铺路沥青。别误会我。我知道目前我们依赖这些产品，它们正在推动科罗拉多州的经济增长。但如果 IPCC 昨天报告的内容属实，我们就必须更认真地考虑尽快推广替代能源——并为放弃地下仍然存在的绝大多数化石燃料财富的必要性做好准备。
