如今被称为伊拉克的这片土地，曾被称为美索不达米亚，意为“两河之间”，自古以来，幼发拉底河和底格里斯河之间的土地 [河流] 就以其肥沃的土壤和繁荣的农场而闻名。但现在，
文明的摇篮美索不达米亚似乎正在重返沙漠 [《新科学家》]。
数十年的战争和管理不善，再加上连续两年的干旱，正在对伊拉克生态系统造成严重破坏，导致河床和沼泽干涸，耕地变成沙漠，树木和植物死亡，并普遍将该地区曾经最肥沃的地区变成了一片荒地……“我们正在谈论的是一件让伊拉克的面包篮看起来像20世纪初俄克拉荷马州的沙尘盆地的事情” [《洛杉矶时报》]
美国军方的一位社会科学家亚当·L·西尔弗曼说道。
尽管许多伊拉克专家认为沙漠中的坦克移动有助于扬起沙尘，但这一点尚未得到科学证实。但其他因素则无可争议 [《洛杉矶时报》]。
位于伊拉克上游的土耳其和叙利亚，为了应对区域性干旱造成的自身缺水问题，已经减少了幼发拉底河的流量，而伊朗则在流入底格里斯河的支流上修建了水坝；所有这些都导致流入伊拉克的水量减少。专家表示，
伊拉克的水资源争端有可能在未来几个月甚至几年内成为伊拉克与其邻国之间紧张关系的根源 [《纽约时报》]。
缺水正在导致一些伊拉克官员称之为“环境灾难”，农田歉收，土地干涸，巨大的沙尘暴肆虐城镇。这场危机也对底格里斯河和幼发拉底河交汇处的湿地造成了影响。
伊拉克南部传说中的沼泽，曾被萨达姆·侯赛因排干，并在2003年美国领导的入侵后重新蓄水，如今正在干涸，依赖沼泽为生的传统沼泽阿拉伯人再次被迫离开 [《洛杉矶时报》]。
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图片：flickr / Jayel Aheram
