如果您想到一位著名的连环杀手或一部真实犯罪纪录片的主题，您很可能会想到一个男性角色——而且是有原因的。大多数罪犯是男性——压倒性地如此。
例如，根据澳大利亚统计局的数据，女性囚犯不到 8%。澳大利亚并非特例；在世界各地，大多数犯罪，特别是暴力和性犯罪，都是由男性实施的。事实上，这种性别差异曾一度让犯罪学家们猜测 Y 染色体（只有男性拥有）是否在某种程度上导致了这种极端反社会行为。
然而，如今，“男人身不由己”的说法几乎没有市场了。相反，研究人员正在关注社会建构的重要性以及男性和女性生活经历的差异如何可能导致这一趋势。
精神病态 vs. 反社会人格
心理学家兼独立顾问 Scott Johnson 表示，认为所有反社会人格和精神病态者都是男性是一种谬误，即使女性患病的可能性较低。他为执法部门和检察官提供法医心理健康培训。“粗略地说，只有百分之一的普通人口是精神病态者，”他说。“另外百分之二或三可能是反社会人格。”
精神病态者和反社会人格者是两种不同类型的极端反社会行为。两者都可能实施危及生命的暴力，并且不在乎他人的感受。然而，存在关键区别。精神病态者天生大脑功能异常，无法进行正常的社交互动，而反社会人格者天生大脑正常，但未能正常发育——通常是因为他们在童年时期遭受了心理创伤。精神病态者能够延迟满足，因此能够精心策划犯罪，这就是为什么他们常被描述为邪恶的天才。而反社会人格者则较少控制自己的情绪，在愤怒时会立即爆发；总的来说，他们的智力水平低于精神病态者。
性别歧视与精神病态
Johnson 说，据估计，每出现一名女性精神病态者，就有至少七名男性精神病态者。但关于这方面的数据并不十分确凿，而且我们可能一直在低估女性精神病态者的诊断率。法医心理学家Joni Johnston写道：“这种统计画像可能受到我们文化倾向的影响，即根据一个人是男性还是女性来不同地解读相同的心理行为。‘一个明显符合精神病态诊断标准的女性囚犯被诊断为其他疾病，最常见的是边缘型人格障碍，这并不少见。’”
Johnson 同意她的观点。“我们对待女性罪犯的方式不同，”他解释说。“我们就是不愿意去想女人会如此暴力。这部分是性别歧视。”然而，确实有一些著名的女性精神病态者案例，证明了女性在犯下令人发指的罪行方面与男性一样有能力。以 Hazel Dulcie Bodsworth 为例。她在 20 世纪 50 年代冷血地杀害了她的丈夫和另外两人。她在镇上很受欢迎，尤其受到警察的喜爱，她经常为他们带来烘焙食品。直到她自己的女儿将线索串联起来，当局才开始怀疑她，即使如此，在她被捕之前也已经过去了五年。当局根本不相信一个有四个孩子的母亲会做出谋杀的事情。
这并不奇怪；精神病态者极善于逃避侦查。Johnson 说，他们表面上常常非常迷人，而这正是让他们如此危险的原因。“在我 30 多年采访这些被定罪的罪犯之后，我可以说他们比我们聪明，所以当他们表现得很友好时，我不得不停下来查看我的笔记，提醒自己我来这里的目的，”他说。
