随着大气变暖，热量会传递到海洋，导致海水膨胀和海平面上升。根据1月份发表在《科学》杂志上的研究，地球海洋目前的温度比10万年前都要高。
科学家们通过利用世界各地的沉积物岩芯重建了最后一个冰期（大约始于12.9万年前）的海面温度，从而发现了这一点。当时，气温与工业革命前相似。研究还表明，4000年后——也就是12.5万年前——海面温度已经升高到接近今天的水平。这意味着，在冰期期间，地球用了数千年才达到人类在几个世纪内就已实现的气温升高。令人警惕的是，当时的 sea levels 比今天至少高20英尺。
这项研究只是众多研究中的一项，这些研究考察了南极冰盖过去的状况，并表明海平面上升的速度可能比科学家们几年前预期的更高，而且来得更快。海平面上升几十英尺可能需要数千年，但最新的估计表明，在最极端的情况下，到本世纪末可能高达8英尺。这个时间表仍然是最大的未知数之一。
融化 科学家们在地球两极看到了即将到来的混乱的警告。Discover的Eric Betz与NASA的飞行员和研究人员一起飞越南极，评估融化情况。阅读他关于气候变化前线的完整报道。
如果地球现在已经注定要面临数英尺的海平面上升，那足以淹没主要的都会区。而一些低洼地区面临的风险将在几十年内而不是几个世纪内就会增加。例如，纽约市的区域海平面上升预计将比全球平均水平高出30%。根据1月份发表在《全新世》杂志上的研究，从该市沼泽中提取的泥土岩芯显示，该地区的海平面上升速度已经超过了过去1500年来的任何时期。利用他们在布朗克斯区的样本点，科学家们发现自1850年以来，当地海平面已经上升了一英尺多。
在纽约市，研究估计，到本世纪末，海平面再上升几英尺将造成约260亿美元的损失，并导致近10万人流离失所。
不断上升的海平面可能会淹没纽约市的许多地区。泥土岩芯显示，该地区的海平面上升速度比过去1500年来的任何时期都要快。Climate Central.org/Google Earth
后湾的浪潮
为了直观地展示海平面上升在现实生活中的样子，艺术家 Nikolay Lamm 请Climate Central科学家 Remik Ziemlinski 协助，利用最新的科学数据修改了主要城市的图像。在下面的例子中，Lamm 结合了海平面数据和地形洪水图，估算了波士顿后湾地区中潮水位将上升的高度。地图上的白色圆锥体指示了观众面向的确切位置和方向。Lamm 说，他的目标是向人们展示，他们今天珍视的地方可能在未来几代人中不复存在。
Climate Central.org/Nikolay Lamm
Climate Central.org/Nikolay Lamm
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