早期人类是意外地制作出他们的第一批工具的吗？如果是，如何定义工具的制作，因为其精巧的使用长期以来一直使我们的物种与众不同？
这些是马克斯·普朗克进化人类学研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）领导的一项新研究的核心问题，这项研究也可能颠覆许多石器时代考古学，即使不是有意为之。该团队研究了泰国一个国家公园里的长尾猕猴。这些猴子非常擅长用一种粗糙但有效的方法砸棕榈坚果：用一块较小的石头（称为锤石）砸另一块较大的石头（称为“砧石”），中间夹着一个坚果。然而，猴子，包括卷尾猴和黑猩猩，使用这种方法并不罕见。
科学界引起轰动的是，他们发现当猕猴的工具破裂和碎裂时，会产生“石片”，这些石片与石器时代工具非常相似，从而引发了新的问题。
古代工具还是现代石片？
因此，新的警示是：研究表明，来自“撞击”敲击“多发区域”的石片“不应被假定为是故意制作石片的唯一结果”。
换句话说，一百万年前的人类工具可能不像它看起来那样。
该团队从公园收集了1119块石头，包括许多石片，这些石片通常会引起一些假设：它们是由一个了解石头如何断裂并拥有精细运动技能的人制作的。尽管猴子具备后者，但科学家认为前者并不适用。
为了进一步混淆视听，猴子和早期人类都留下了类似的石片沉积物，尽管早期人类也利用了当地不常见的有用石材，这是一个重要的标志。
分析石片
作为一项统计学实验，研究人员将猕猴石片与来自奥杜威（Oldowan）的一组工具进行了比较。奥杜威是250万年前最早使用工具的文化。生活在现代非洲的人类使用粗糙的“砍砸器”来几乎任何事情，包括屠宰动物和砍切植物。实验发现，考虑到与猕猴石片的密切相似性，30%到70%的奥杜威制造的石片可以与猴子制造的石片互换。
“我们的研究表明，石器制作并非人类及其祖先独有，”首席作者Tomos Proffitt在新闻发布会上说道，他是马克斯·普朗克进化人类学研究所的研究员。
一项2017年的研究也针对同样的猴子，发现它们也使用石头砸开贝类，研究人员当时认为这相当于一种文化传播。但该论文发现这种文化相当有限，因为猕猴缺乏对岩石形状或重量的任何辨别偏好。
这项新研究也建立在一篇2016年的论文的基础上，该论文发现在巴西的一群卷尾猴中也存在类似的 the 行为和类似的工具制作。
科学家们认为，早期人类的工具可能就是这样开始的，一块石头敲击另一块石头。他们现在估计人类最早使用工具的时间大约在300万年前，甚至早于奥杜威时代。
