在上一次美国大选初期，希拉里·克林顿的竞选团队被指控在电视广告中故意加深巴拉克·奥巴马的肤色。言下之意是，通过强调奥巴马的“黑人身份”，克林顿阵营试图利用选民可能对深色皮肤产生的负面联想。但你不需要编辑软件就能做到这一点——一项引人入胜的新研究表明，人们会根据候选人是否代表自己的政治观点，字面上改变看待一位混血政客的方式。
美国自由派学生倾向于认为，奥巴马肤色较浅的照片更能代表他，而保守派则认为他最好的代表是肤色较深的照片。即使在调整了任何种族偏见（无论是隐藏的还是公开的）之后，即使是对于不像奥巴马那样有名的人，也能看到这种效应。而且，无论政治观点如何，那些将奥巴马与提亮照片联系起来的人最有可能投票给他。
芝加哥大学的尤金·卡鲁索（Eugene Caruso）领导了这项研究，他认为这种效应是两种偏见的结果：一些西方文化中对白色和浅色的积极联想；以及倾向于比其他群体更喜欢同一群体（无论是在政治上还是其他方面）的人。他说：“群体归属感提供了一个人们生成现实表征的视角。”
卡鲁索询问了221名学生关于他们的政治意识形态，然后向他们展示了三张奥巴马的照片和三张约翰·麦凯恩的照片。基于一些照片比其他照片更能捕捉到政客的“真正本质”，学生们被要求评价每张照片在多大程度上代表了他们。但学生们不知道的是，每组照片中有两张是用Photoshop处理过的，使拍摄对象的肤色变浅或变深。
在麦凯恩方面，学生的政治倾向对他们选择照片没有影响。而对于奥巴马，情况则不同——自由派学生更有可能选择提亮的照片作为最能代表他的照片。保守派学生选择提亮照片的概率是选择加深肤色照片的近两倍。这些偏见反映在学生的投票中。无论自由派还是保守派，越是认为提亮的照片更能代表奥巴马，他们就越有可能投票给他。
当然，这种效应可能仅仅是种族歧视——那些怀有种族歧视的人更有可能将奥巴马与深色照片联系起来，投票给他的可能性也更小。但卡鲁索考虑到了这一点——他在上次选举前一周对49人重复了实验，并专门评估了招募者对种族的态度。
每个人都填写了一份名为“黑人态度量表”（Attitudes Toward Blacks scale）的问卷，其中询问他们是否同意“总的来说，黑人不如白人聪明”之类的陈述。显然，人们可以在这些问卷上撒谎，所以每位志愿者还做了一个“内隐联想测试”（IAT），旨在揭示任何隐藏的偏见（在此尝试一个）。
结果与之前相同，而且这次，卡鲁索发现即使在调整了种族态度（无论是隐藏的还是明确的）之后，这些模式仍然存在。选举一周后，卡鲁索与他的招募者取得联系，并证实那些认为提亮的照片更能代表奥巴马的人实际上更有可能投票给他。而那些将他与加深肤色照片联系起来的人则更有可能投票给麦凯恩。令人惊讶的是，照片效应竟然比两种偏见测试的分数更能指示投票选择。
巴拉克·奥巴马的名气也许会起到干扰作用，因为人们可以根据他的政策、个性等方面来评价他，而不仅仅是肤色。但卡鲁索发现，使用一个非名人也能产生相同的效应。他向102名学生询问了他们对重要教育问题的看法，然后向他们展示了三张一位据称将竞选美国教育部职位的男子的照片。他告诉他们，这位神秘的政治家要么同意，要么不同意他们的大多数立场。
但卡鲁索隐瞒了两个重要信息：首先，“政治家”实际上是贾罗姆·伊金拉（Jarome Iginla），一位混血冰球运动员，他的父亲是尼日利亚裔黑人，母亲是美国白人。没有一个学生看穿这一点。其次，和以前一样，一些照片被处理过，使伊金拉的肤色变浅或变深。
相同的趋势出现了。卡鲁索发现，被告知该政治家支持他们观点的学生，选择提亮照片作为最具代表性照片的可能性是其他学生的两倍多。而认为伊金拉不同意他们观点的学生，更有可能将他与加深肤色照片联系起来。而且，总的来说，选择提亮照片的人最有可能投票给他。
在所有三项实验中，美国学生如何看待一位混血政客，实际上取决于他们是否同意他的观点。如果他们觉得与一位候选人有共鸣，他们倾向于在心理上提亮他的肤色，卡鲁索认为这可能反映了潜意识中白与好、黑与坏的联系。不幸的是，这项研究没有提供关于学生种族的信息——如果能看到他们自己是黑人的观众是否也存在同样的感知偏见，那将非常有趣。
参考文献: PNAS doi:10.1073/pnas.0905362106
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