穿上你的宇航服，系好你的太空鞋，因为在20年后，你可能就搭乘地球首次火星任务的飞船了。至少，这是400多名阅读了《宇宙学杂志》特刊《人类火星任务：殖民红色星球》并自愿参加一次尚未确定的火星之旅的人们的希望。该杂志详细介绍了私人资助的红色星球之旅的后勤安排——这是一本由顶尖科学家们集思广益的书。例如，如果你在火星上感染了怎么办？你在太空如何进行性行为？最重要的是，你在火星上住多久才能称自己为火星人？（好吧，我编造了最后一个问题，但你不好奇吗？）任何前往火星的旅程——尤其是没有预定返回地球的旅程——都充满了挑战。正如《福克斯新闻》报道的，
“这将是一段非常漫长的隔离和禁闭时期，”阿尔伯特·哈里森说，他自20世纪70年代起就作为加州大学戴维斯分校的心理学教授研究宇航员的心理……“在发射的兴奋过后，在登陆火星后，将很难避免抑郁……每一天都差不多。一旦新奇感消失，这里的生活可能会令人沮丧。尽管准备充分、装备齐全，但肯定会有无法弥补的意外问题。船员们会一个个地变老、生病，然后死去。”
听起来很棒，不是吗？这正是400多名报名参加首次任务的人们所想的。未来的太空学员们向杂志编辑们涌来无数请求：其中不乏一位69岁的计算机程序员，一位45岁的护士，以及一位卫理公会牧师。“我非常擅长独处，”一位充满憧憬的律师写道。而且，由于任务将由私人资助——而不是NASA任务——潜在的探险者将不必满足NASA严格的宇航员选拔标准——不需要那些令人烦恼的小事，比如科学学位和专业经验。出于成本考虑，科学家们专注于一次单程火星之旅，这意味着任何地球人的火星殖民地都必须能够自给自足。这将需要进行太空性行为，以防止殖民地人口减少。在关于太空时代生育的一章中，Rhawn Joseph（他声称自己与加州一家名为大脑研究实验室的机构有关）概述了宇航员在怀孕、胎儿发育以及在太空中进行“复杂的性技巧”方面将面临的挑战。《福克斯新闻》引用Joseph的说法报道：
“在火星上，光线会不同，重力会不同，这是一个完全不同的大气层……所以如果你把一个婴儿放在火星上，他们将适应不同程度的新环境。经过几代人，你就会有一个新物种，”[Joseph]说。
我们不确定Joseph的进化论培训是在哪里获得的——几代人内就产生一个新物种似乎不太可能。但既然我们在讨论一个假设性的太空殖民地，我们就姑且让这个假设性的进化继续吧。虽然我们可能还要几十年才能实现载人火星任务——一个充满挑战但却不乏热切的面孔的任务——但有一件事是清楚的：无论我们谈论的是火星地质学、对人类心理的影响、疾病还是性，这都将是“out of this world”。相关内容：科学非虚构：现在可能是我们一生中前往火星的最后机会 80beats：人类火星之旅的真正问题：辐射 80beats：六名“宇航员”准备进行17个月的隔离模拟火星任务 Bad Astronomy：火星探索陷入困境？图片：NASA，哈勃太空望远镜
