喜马拉雅山脉是珠穆朗玛峰和世界上许多其他最高峰的所在地，从恒河向北延伸至青藏高原。这个标志性的山脉也是数千个冰川的家园。
这些冰川河流为周边地区提供宝贵的新鲜水。但根据本周发表在《科学进展》杂志上的一项新研究，喜马拉雅冰川正在迅速融化。
哥伦比亚大学地球科学家、该论文的主要作者约书亚·莫雷尔（Joshua Maurer）在新闻发布会上说：“这是迄今为止对喜马拉雅冰川在此期间融化速度及其原因最清晰的描述。”
莫雷尔及其同事发现，在过去的几十年里，喜马拉雅冰川的融化速度是1975年至2000年期间的两倍。这很重要，因为根据政府间气候变化专门委员会第五次评估报告，在1993年至2010年期间，冰川融水对海平面上升的贡献超过了冰盖。
冰眼
研究人员利用可追溯到20世纪70年代的解密间谍卫星图像，量化了该地区650个最大冰川的融水损失。然后，他们将趋势与近期卫星遥感研究的数据进行了比较。总而言之，这项分析涵盖了1975年至2016年超过40年的冰川融水损失——覆盖了从印度最北端到不丹长达1200英里的土地。
该团队报告称，在2000年至2016年期间，喜马拉雅山脉冰川的融化速度是20世纪末的两倍。
更多融化
研究人员随后探讨了为何在过去几十年里，融化的冰川加速了速度。他们估计，为了提供足够的力量以如此快的速度融化冰川，气温需要变化多少。他们的分析显示，在2000年至2016年期间，气温需要比1975年至2000年期间高出0.7至2.5华氏度。
他们的估计恰好吻合。该地区的天气站记录显示，在过去几十年里，气温比上个世纪最后几十年高出约1.8华氏度。
研究结果表明，气温上升是导致喜马拉雅冰川近期冰川融化加速的原因。
冰川地理学家约瑟夫·谢（Joseph Shea）表示：“即使是世界上最高山脉的冰川，也对由化石燃料燃烧引起的气温升高做出反应。”他并未参与该研究。
“这表明，如果气候变化在未来几十年以同样的速度继续下去，[喜马拉雅山脉]将面临多大的危险，”冰川学家埃蒂安·贝尔蒂耶（Etienne Berthier）也表示，他并未参与该研究。
