关于恐龙长相的关键要点
根据化石发现，许多恐龙，包括迅猛龙，实际上拥有长长的、鸟类般的羽毛。
恐龙拥有各种各样的肉质附属物，颜色也多种多样。
我们现在知道恐龙的行为方式有很多与鸟类相似，而不是迟钝、行动缓慢的生物。
如果你遇到一只迅猛龙，你不会面对的是那部热门电影《侏罗纪公园》系列中高大、光滑、皮肤像蜥蜴一样的怪物。
相反，你很可能会面对一只更小、有羽毛、色彩斑斓的生物。
在过去的几十年里，科学家们对恐龙的长相有了很多了解——这正在改变长久以来的观念。
羽毛和皮肤的新证据
伦敦自然历史博物馆的研究员保罗·巴雷特（Paul Barrett）说，最近一项最显著的改变是关于像迅猛龙这样的物种的羽毛外层。
“我们现在从大量的化石中得知，特别是来自中国，迅猛龙的近亲，以及迅猛龙本身，都覆盖着羽毛，”巴雷特说。“它们的前臂有非常长的、鸟类般的羽毛，而身体大部分被绒毛覆盖。”
这些食肉动物身上羽毛的多样性很大。早期白垩纪的一种矮小兽脚类恐龙——Caudipteryx，其尾部扇状排列着羽毛。
与此同时，研究人员认为，来自侏罗纪的Caihong——可能拥有闪亮的、虹彩般的羽毛，可能与我们今天看到的蜂鸟的羽毛非常相似，德克萨斯大学的博士后研究员莎拉·戴维斯（Sarah Davis）说。
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恐龙为何色彩斑斓
得益于一些保存完好的化石发现和新的研究技术，我们还了解到恐龙拥有各种各样的肉质附属物。这些附属物的颜色也多种多样。
在某些情况下，除了化石羽毛，考古学家还发现了石化的黑色素体结构，戴维斯说。“那些是构成棕色、灰色和黑色的色素，”她解释道，并以侏罗纪的Anchiornis为例，它是一种以黑色为主的恐龙。
“这种小巧、微小的、像鸟一样的迅猛龙恐龙实际上拥有翅膀。它的后腿上有蓬松的尾羽，以及一条可以展开的长尾巴，”戴维斯说。她接着说，它的翅膀上还有白色条纹，头部有一个棕色的头冠，可能用于展示或与其他同类交流。
白垩纪的Psittacosaurus是另一个例子，它的尾部有扫帚状的刚毛，身体上有一系列斑纹；在2016年，这些发现使研究人员能够极其详细地重建该物种。
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早期描绘为何错误
尽管能更清晰地了解恐龙的长相令人兴奋，但研究人员更关心这能告诉我们关于恐龙可能的行为。
“在20世纪的大部分时间里，恐龙被视为相当迟钝、行动缓慢的动物——不太聪明，也不进行太多行为，”他说。“我们现在知道恐龙的行为方式有很多与鸟类相似；它们像鸟一样孵育巢穴，[而且]它们可能像鸟一样利用羽毛进行展示。”
加拿大的一项化石发现表明，Edmontosaurus——巴雷特称之为“一种体型庞大、粗壮、四足行走的动物”——头顶上有一个肉质的冠，类似于公鸡的冠。
发现者们认为，这种有冠恐龙的头饰可能被用作“性信号结构”。
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现代鸟类告诉我们关于恐龙的什么
在相对短的时间内，我们对许多恐龙长相的了解得到了极大的扩展。巴雷特和戴维斯都同意，这些发现正在为许多其他引人入胜的问题打开大门。
“我对恐龙如何感知颜色非常感兴趣，”戴维斯说。“我们知道，特别是鸟类能够看到比许多动物更广泛的颜色，这会影响它们可能如何使用颜色进行展示。”
根据最近发表在《科学》杂志上的一篇论文，我们现在甚至知道，通常被描绘成露出恐怖獠牙的霸王龙，实际上拥有薄薄的、像蜥蜴一样的嘴唇，可以隐藏它们锋利、锯齿状的牙齿。
这些羽毛展示和皮肤色素是否能让恐龙拥有物种特有的视觉，是她希望有一天能解决的问题。“我们只是了解了恐龙外观的表面层面吗？它们彼此之间的外观是否完全不同？”戴维斯继续说道。
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虽然新发现通常取决于能否找到一块幸运的、保存极好的化石标本，或者取决于新技术的发展，但巴雷特认为，对恐龙长相更详细的了解即将来临。
“仅仅在我职业生涯的长度内，我就看到了发生了一些巨大的变化，我认为我的前辈们从未想过会发生，”他说。“这种变化的步伐正在加快。”
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自然历史博物馆。 Caudipteryx
Nature Communications。 一种长有骨质头冠的侏罗纪恐龙，其虹彩羽毛的证据突显了早期驰龙类进化的复杂性
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