科学家称气候变化将继续引发疾病爆发

科学家们早就警告说，我们日益变暖的世界可能导致更多野生动物疾病传播给人类并在全球蔓延。现在，《环境科学与技术》杂志本月发表的一项研究认为，气候变化在导致引起 COVID-19 大流行的 SARS-CoV-2 病毒出现方面发挥了直接作用。

这项研究来自剑桥大学动物学系，解释说，气候变化相关的温度升高、更多的阳光以及大气中二氧化碳浓度的增加（影响植物和树木的生长）扩大了缅甸、老挝和中国南方——SARS-CoV-2 可能起源于此——蝙蝠适宜的森林栖息地。根据这项研究，在过去一个世纪里，有 40 种蝙蝠迁入了中国南部的云南省，并带来了该地区 100 种更多的蝙蝠传播的冠状病毒。

根据美国国际开发署的说法，“21 世纪初影响人类的几乎 75% 的新发、新兴或再发疾病是人畜共患病”，这意味着它们起源于动物。而蝙蝠携带的可能感染我们的病原体数量远超其应有比例。每种蝙蝠平均携带 2.7 种冠状病毒。它们的出现与区域内发现的这些带刺状病毒的数量密切相关——这些病毒可能会发生变异并感染人类。

研究中的一张图像显示了气候变化——由温室气体排放加速——在过去一个世纪里如何改变了东南亚地区的森林。曾经的热带灌木丛已转变为稀树草原和落叶林，这种环境使得更多种类的蝙蝠得以繁衍。

该地区也是穿山甲的家园，穿山甲是在中国因其肉和被认为具有疗效（但未经证实）的鳞片而被捕猎的哺乳动物。穿山甲可能是 COVID-19 病毒从蝙蝠跳到人类的中间宿主。穿山甲可能在被捕获并卖到中国武汉的野生动物市场之前，无意中食用了携带感染的蝙蝠粪便或唾液——最初的人类疫情被认为源于该市场。

《环境科学与技术》论文的作者拒绝接受《Discover》杂志的采访。一些专家对该研究以及气候变化对当前冠状病毒大流行的影响表示担忧，因为 COVID-19 的起源仍在争论中，而且该研究并未充分评估所有南亚蝙蝠物种。但科学界普遍认为，未来，气候变化将成为新发传染病和流行病日益增长的驱动因素。

病毒传播到人类

伦敦大学学院生态学与生物多样性教授凯特·琼斯（Kate Jones）表示，传染病出现的频率越来越高，并受到多种因素的驱动——其中许多最终与人类对生态系统的影响有关。

利物浦大学兽医流行病学家马修·贝利斯（Matthew Baylis）说，病原体溢出风险涉及生态危害、暴露和脆弱性的复杂相互作用。人类占据野生动物区域、人口增长以及航空旅行带来的更多流动性，为未来的大流行病造成了完美的风暴。

贝利斯说，很难将气候变化孤立为一个因素，因为它既受人类活动（如燃烧化石燃料和森林砍伐）的影响，也受自然因素的影响。然而，他说，人类造成的生态破坏更难逆转。这可能对自然世界产生严重而深远的影响。

贝利斯说：“火山爆发可能会改变环境，但几年后所有的灰尘都会消失。而人类活动造成的损害则更为永久，并且影响是全球性的。”

例如，森林砍伐——包括伐木、采矿和刀耕火种农业——会助长温室气体排放，并迅速将物种（及其携带的疾病）赶出它们的家园，并可能更接近人类居住的地方。

大规模工业化畜牧场也可能成为病原体的滋生地，这些病原体可能感染人类，特别是当它们的地点侵占野生动物区域时。在 1999 年马来西亚爆发的尼帕病毒疫情中，果蝠将一种病毒感染传播给了建在森林边缘的大型养猪场。猪农很可能通过直接接触病猪或处理受污染的动物组织而感染了病毒。该病毒导致马来西亚和新加坡有 100 多人死亡，并造成了巨大的经济影响，因为超过 100 万头猪被宰杀以帮助控制疫情。

避免下一次大流行

琼斯说，预防未来的疾病爆发需要我们做出关于如何与环境互动的重要决定。维持景观和生物多样性的完整性至关重要，因为它减少了人与野生动物的互动，同时也对人类和地球的健康的其他方面有益。

贝利斯建议鼓励各国利用最有说服力的激励措施——金钱——来保护它们的自然环境。他说，在欧盟，为致力于保护森林的国家提供经济补偿。一个类似的、更大规模的模型可以激励巴西和印度尼西亚等国家减少森林砍伐。

发表在《科学》杂志上的一项研究估计，仅在森林砍伐、野生动物贸易和农场实践方面的预防措施，其成本仅占 COVID-19 大流行病在全球造成的总经济损失的 2%。根据 2020 年 10 月的数字，这一经济损失迄今已达16 万亿美元，约占美国年国内生产总值的 90%。

然而，限制大型、有影响力行业的范围——以及鼓励人类行为的改变——并非易事。

贝利斯说：“我们创造的这个魔盒很难轻易地把瓶子塞回去。”