为了获得稳定的未受精人类卵子供医学研究使用，纽约的帝国州干细胞委员会最近授权支付女性捐献卵子。这一决定引发了新一轮关于支付卵子是否合乎伦理的讨论。
委员会同意，女性因捐献卵子最多可获得10,000美元。捐卵是一个痛苦且有时有风险的过程……支持者认为，补偿女性捐献卵子对研究是必要的，并指出为生育目的捐献卵子的女性已经获得了报酬。其他人则担心此举会将人体商品化，并导致经济困难女性被剥削[《纽约时报》]。
在本周举行的国际干细胞研究学会年会上，英国研究员Alison Murdoch描述了一种更具争议性的“卵子共享”计划，该计划取得了成功。
难以怀孕的女性可以以折扣价获得体外受精治疗，以换取捐献部分卵子用于研究……2008年，Murdoch的团队收到了191份女性咨询，最终从32对夫妇那里获得了199个卵子。“我们获得了捐卵者，也获得了卵子，”Murdoch说。该团队将这些卵子用于“治疗性克隆”实验，最终可能生产出与个体患者匹配的干细胞[《新科学家》]。
“治疗性克隆”依赖于一种称为体细胞核移植的过程。
在这个过程中，将来自成年细胞（如皮肤细胞）的DNA插入到一个已去除DNA的人类卵子中。然后，受精卵开始像正常胚胎一样发育，科学家可以在几天后收集干细胞。产生的细胞与成年组织捐献者在基因上匹配，因此可用于细胞移植，而不会有免疫排斥的风险[《麻省理工科技评论》]。
干细胞可以发育成体内任何类型的组织，并被认为在治疗疾病方面具有巨大潜力。一些研究人员认为，近期在将成年细胞重编程为干细胞行为方面的进展可能消除了对克隆的需求，从而也消除了对卵子捐献的需求。但其他人则持不同意见。
“要回答许多问题，只能通过研究人类卵子，”干细胞研究员Dr. George Q. Daley说[《纽约时报》]。
例如，研究人员希望比较通过治疗性克隆产生的干细胞与通过重编程成年细胞产生的干细胞，以了解为何重编程的细胞行为有所不同。相关内容：80beats：GE计划将人类胚胎干细胞用作实验室小白鼠 80beats：奥巴马今日将解除布什对干细胞研究的限制 80beats：FDA批准首个人类胚胎干细胞临床试验 80beats：生育诊所剩余的胚胎给患者带来令人不安的问题图片：iStockphoto
