握手如此普遍，似乎没什么意义。但事实证明，这种姿势可能不仅仅是一种社交礼仪：它可能是人类与他人接触气味的途径。几乎所有哺乳动物都会闻新来者的气味，以了解它们是谁以及它们去过哪里——但对于人类来说，初次嗅闻显然是禁忌。然而，正如以色列魏茨曼科学研究所神经生物学系主任Noam Sobel领导的一个团队刚刚发现的那样，我们可能也会嗅闻新来者——只不过我们是以一种秘密的方式进行的，通过检查握手留下的气味。
气味信号
任何与狗或猫一起生活过的人都知道，初次嗅闻在动物的问候中起着重要作用。这导致许多研究人员声称，人类也通过类似的化学信号分子进行交流。虽然之前的实验发现，人类的情绪反应甚至生理周期，都可以因为化学交流而同步，但研究人员仍然缺乏直接证据表明人类是如何将化学信号从一个人的身体转移到另一个人的。Sobel的团队猜测，答案可能就在他们眼前。世界上几乎所有的人在问候时都会以某种方式握手——即使在与陌生人密切接触被视为禁忌的文化中。虽然普遍的说法是，握手是为了向陌生人表明你没有携带武器，但Sobel和他的团队想知道，这种仪式的根源是否可能更早地追溯到我们的进化史。据轶闻所说，Sobel和他的团队成员曾在社交场合看到人们闻自己的手。于是，他们进行了一些实验，以找出握手后这种闻嗅行为是否会增加。
化学联系
该团队首先测试了人体的手是否携带大量用于化学信号传递的化学物质。他们让人戴上橡胶手术手套，并与他人握手，然后使用一种称为质谱法的化学检测技术检测手套的表面。他们发现，手套上几种常见化学信号分子的含量有所上升，表明握手确实会将这些分子从一个人的手传递到另一个人的手。接下来，该团队调查了人们是否真的会嗅闻沉积在他们手上的化学信号。他们招募了280人的样本，将他们分成20人一组的随机分组，并让他们待在等候室——实际上是一个配有隐藏摄像头的实验室。80秒后，一位研究人员走进等候室，自我介绍，并与一半的志愿者握手。研究人员通过隐藏摄像头观察场景的展开，寻找任何细微的手部嗅闻行为的迹象。结果发现，55%的志愿者在某个时候嗅闻了自己的手，平均右手的嗅闻时间约为五秒，左手约为十二秒。换句话说，人们在等待的22%的时间里，一只手或另一只手靠近他们的鼻子。借助小型呼吸探测器，研究人员还能证实人们确实在嗅闻自己的手——而不仅仅是将它们靠近脸部。在男性和女性中，同性握手会使他们嗅闻自己握手的手的倾向增加惊人的136%——而且，在研究人员用异性化学信号分子污染了人们的手腕后，这种关联几乎消失了。这意味着，当我们与同性握手时，我们显然对他们的气味感兴趣。沟通启示 尽管这些结果令人着迷，但Sobel称它们“只是冰山一角”，并表示这种握手的化学信号可能受到多种其他因素的影响，包括握手者相对的社会地位，以及他们的性取向、年龄，甚至该区域其他化学线索的存在。如果我们能更清楚地了解这些信号对我们的意义，以及我们的大脑如何处理它们，我们或许就能比以往任何时候都更精确地分析人类为何联结——以及为何这些联结会破裂。这不仅可能对人际关系产生影响，还可能对那些似乎无法沟通的大群体产生影响。所以，正如我们的父母告诉我们的那样，一次好的握手确实很重要。
图片由 Volt Collection/ Shutterstock拍摄
