旧金山湾区古代人类遗骸中的DNA，长久以来等待着一个机会来证实穆威克马·奥隆人部落现代成员早已知晓的事实：他们的祖先在这里居住了数千年。正如《美国国家科学院院刊》所报道的，研究人员最近重构了古代基因组，证实该部落与该地区的关系确实可以追溯到至少2000年前。
“看起来奥隆人社群在旧金山湾区的历史比科学文献中的推测要长得多，”研究的通讯作者、伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校分子人类学家Ripan Malhi说。这项研究也支持了现代穆威克马·奥隆人与其祖先之间的联系——这种联系已被否定了几十年。
殖民遗留
说过去几个世纪里美洲的许多原住民社群都面临困境，这是一种轻描淡写的说法。但穆威克马·奥隆人部落面临着一个额外的挑战：证明他们自己确实存在。
部落传统认为，穆威克马人从他们自己的精神创生之时起就一直生活在湾区。但该群体更为近期的历史，至少是过去一个世纪人类学家和美国印第安人事务局的版本，是即便穆威克马人曾经存在，他们现在也不复存在了。“这是殖民体系的遗留，”圣何塞州立大学人类学家Alan Leventhal说，他与穆威克马·奥隆人部落合作了四十年，但并未参与最近的研究。
在19世纪50年代中期，加利福尼亚成为州后，其州长宣布对原住民开战。该州为民兵活动提供了129万美元的补贴（按今天的价值计算超过4750万美元），穆威克马·奥隆人部落因殖民暴力和其他因素迅速萎缩。随着时间的推移，一些成员也与非原住民通婚。
随后，在20世纪初，人类学家Alfred Kroeber撰写了许多关于加州原住民群体的出版物。他断定，被称为奥隆人或科斯塔诺人的更大语言和文化群体几乎已经灭绝——几十年来，其他学者都接受了这个谬论。“奥隆人是一个无地部落，”Malhi解释说，“尽管他们在旧金山湾区的传统领地是他们祖先的土地。”
自20世纪20年代与其他几十个加州部落一同失去联邦承认以来，该部落一直在努力重新获得联邦承认。2011年的一项联邦案件驳回了其申请，理由是部落后代的存在并不能证明部落仍然存在：“因此，穆威克马人需要证明他们在1927年后并未停止存在，”美国地方法官Reggie Walton在一份法庭文件中写道。
基因不会说谎
2014年，旧金山公共事业委员会希望在一个早期勘测发现了人类遗骸碎片的地方进行建设，因此资助了一项研究，以了解更多关于据信存在于此的墓葬的信息。穆威克马·奥隆人部落——这些埋葬者的潜在后代——请求Far Western Anthropological Research Group进行多项考古测试，包括DNA分析，以证明这种推测的祖先关系。
挖掘地点发现了来自两个不同村庄的105名成人和儿童，分别是Síi Túupentak和Rummey Ta Kuččuwiš Tiprectak。一个村庄大约存在于公元前490年至公元1775年，而较近的村庄则可以追溯到1345年至1839年。Malhi和斯坦福大学遗传学家Noah Rosenberg确定了基因保存最完好的遗骸，并测序了十二名个体的部分基因组。
不出所料，研究人员证实了这两个村庄的个体之间共享基因——但他们仍然想知道与现代穆威克马·奥隆人部落成员的基因联系，如果存在的话。为了找出答案，Malhi和他的同事对八名部落成员的唾液样本进行了基因分析。他们发现，尽管这些成员不一定是直接后代（分析的精度不足以确定这一点），但现代和古代群体确实存在共同的祖先。
目前尚不清楚这是否会帮助该部落获得联邦承认。“他们非常高兴，但这却是他们早已知道的事情，”Leventhal谈到部落对研究结果的反应。他解释说，问题在于，印第安人事务局不承认DNA是联邦承认过程的一部分。但目前，国会必须投票才能承认该部落——而DNA可以帮助告知民选官员关于穆威克马·奥隆人与其过去的持续联系。
Leventhal说，基因证据有助于“粉碎主流社会长期以来散布的那些神话”。穆威克马·奥隆人部落也希望这项研究能作为一个试点项目，帮助其他部落在利用现代DNA技术追溯或最终证明其自身祖先方面变得更加自在。
