我真没想到，一杯含糖过多的咖啡上一次昏昏沉沉的谈话，竟然会让我回夏威夷的飞机上，在拥挤的机舱里哭出来。不像今年AAAS大会上几乎所有的媒体人士，我并不是来寻找写作素材的。我之所以参加这个全球最大的综合性科学学会的会议，在一定程度上是出于慈善的目的。去年五月，Linda Cendes邀请我参加由Cornelia Dean组织的AAAS全体会议，讨论社交媒体在科学中的重要性。按照他们的建议，我还提议了一个研讨会，两者都列入了议程。我出席AAAS是作为一个资源，来帮助说服科学家们认识到社交媒体的重要性，并帮助他们解答关于新兴媒体技术的疑问。在一个拥有超过8000人、超过1000名注册记者的大会上，我和Dan Droulette Jr.在新闻发布室的咖啡区偶然交谈，这几乎是靠运气。我参加AAAS并非以生物学家的身份，但任何阅读这个博客的人都会很快注意到我对自然世界的深厚热情。所以，当Drollette提到他刚刚写了一本关于越南令人惊叹的生物多样性的书时，我感到很感兴趣。自从我还是个小女孩时读了Douglas Adams的《最后的机会》以来，我一直很喜欢第一手的保护故事。
在我还是个小女孩的时候。从那以后，我至少读了十几遍，至今，一本作为我送出的礼物，是赠予我最敬爱的人的深厚情谊的象征。《最后的机会》不仅作为一位动物爱好者，也作为一位作家，一直激励着我。Vanessa Wood的《倭黑猩猩的握手》从头到尾都让我着迷。而在书中途，Dan Drollette Jr.的《丛林淘金记》
让我当众落泪。这本书感人至深，它通过Drollette在越南（以及其他一些地方）的个人经历和令人难以置信的经历，描绘了席卷这个饱受战乱的国家的一场生物“淘金热”。大量稀有独特的野生动物的发现吸引了形形色色的人来到越南的荒野，有寻求一生难得发现的生物学家，有瞄准珍贵战利品的猎人，甚至还有在地下黑市以高价出售越南特有动物部分的盗猎者。最终的结果是，越南的动植物从未如此珍贵，也从未如此受到威胁。Drollette讲述的动物们与灭绝近乎绝望的斗争的故事令人动容，他描述了像“河内希尔顿”这样的历史遗迹，一个在美国人的思想中与战争同义的国家，更是令人心酸。而让我真切落泪的是，他诚实而令人心碎地描述了那些为了保护我们这个世界正在迅速消失的珍贵奇迹而倾尽所有的人们。Drollette首先描述了越南濒危灵长类动物救援中心的创始人兼主任Tilo Nadler，他也许是越南灵长类动物的最后希望，称他“比与智人打交道更习惯与野生动物打交道”，并似乎“蜷缩起来像一个拳头”。尽管外表粗犷，但Drollette逐渐意识到Nadler是多么的感性和温暖，尤其是在他工作的动物们身上。在整本书中，Drollette都出色地揭示了像Nadler这样的人所驱使的深厚热情——正是这种热情促使我当初成为一名生物学家。Drollette巧妙地揭示了科学家们与他们所研究和为之奋斗的世界之间建立联系的特殊方式。他做得如此之好，以至于这些描述深深地引起了我的共鸣，而正是这种共鸣，让我真切地流下了眼泪。Drollette关于科学人性、关于生物学家脆弱而感性的一面的记述，正是社会所需要的，也是我敦促科学家参与社交媒体的原因。科学家们常常被视为自负的厌世者，但作为一个科学家，我深知内情。我曾体会过Drollette所描绘的失落之痛，植物学家Steve Pearlman解释了稀有植物如何变得像朋友一样，当一株植物死去时，他会想：“是的，我再也不会来这里了。我出去喝点酒之类的。”我同情Alan Rabinowitz的记述，他说在他年轻的时候，动物帮助他克服了口吃，而我自己的宠物和我童年时身边的自然世界是我应对破碎家庭和学校社交困境的方式。那些投身于科学，尤其是保护生物学领域的人，通常都出于极大的热情，我只是喜欢Drollette在这本书中如此优美地揭示了这一点。当然，这本书的内容远不止于此。当你读到“在越南的无标识丛林小径上行走时，无论路程多短，你最不想听向导说的话是‘我看不懂地图’”时，你忍不住会笑出来。这本书有时令人捧腹，有时令人不安。有一点是肯定的，这本书很难放下。幸运的是，我有一个11小时的航班，不必在途中放下。当我拿到《丛林淘金记》的试读本时，我期待着一个色彩斑斓的濒危生物的记述，并希望能有一个引人入胜的第一人称视角。这本书确实是这样的，但这并不是它值得阅读的原因。正是Drollette对那些热爱这些动物的人的亲密描写，才使它成为一本保护类书籍中的瑰宝。所以，Dan，为了回答我在我们谈话结束时提出的那个问题：是的，我将阅读、评论并推荐你的书。我带着我所有充满感情的、热爱保护的内心，这样做。
