研究人员表示，在子宫内接触过酒精的实验鼠味觉会发生偏差，并且幼年时对酒精表现出明显的偏好。
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这些发现可能为此前的人类研究提供新的线索，这些研究表明，胎儿酒精暴露与日后酗酒的增加以及首次饮酒年龄的降低有关 [新科学家]。
酒精 的 味道 既有甜味也有苦味，研究合著者 Steven Youngentob 想知道产前暴露是否会影响大鼠对这些成分的反应。他给幼鼠提供酒精、糖水和奎宁苦味水供其选择。 那些母亲在怀孕期间摄入酒精的大鼠更喜欢酒精和苦味水。 相比之下，
未接触过酒精的大鼠往往会选择更甜的替代品 [每日电讯报]。
该研究 发表在《美国国家科学院院刊》上，为胎儿在子宫内开始学习味道提供了更多证据。 Youngentob 说，这种机制可能具有进化优势。
他说：“动物学习世界上什么食物好吃的方式之一是根据妈妈在怀孕期间吃的东西。” 我们已经知道，如果母亲在怀孕期间食用茴香，婴儿就会表现出对茴香味道的偏好，而且味道也可以通过母乳传递 [新科学家]。
但谨慎的父母大概不希望他们的孩子很早就对酒精产生兴趣。 虽然 Youngentob 对将这项大鼠研究转化为人类术语持谨慎态度，但他确实注意到实验中一个令人鼓舞的结果：接触过酒精的大鼠一旦成年，就会失去对酒精和苦味水的偏好——
但前提是它们在幼年时期没有尝过酒精。 如果产前接触过酒精的大鼠在幼年时期确实摄入了酒精，那么这些偏好似乎就会终生不变。 Youngentob 说：“最重要的信息是让孩子们尽可能远离酒精——特别是如果他们有产前接触史” [新科学家]。
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