（图片来源：NASA） 近年来，系外行星在天文学新闻中占据了如此多的版面，以至于有些人对它们感到厌倦。想到它们的存在仅仅被证实了25年，这很有趣。在天文学家于1992年宣布脉冲星B1257+12带有几颗行星之前，太阳系之外存在行星的想法仅仅是一个想法。这说得通，但没有人真正见过。如今，系外行星研究背后不那么秘密的动机是希望有一天能找到一个地球双胞胎，一个能够——甚至确实——支持生命的世界。脉冲星是喷射辐射的怪物，因此第一批系外行星不可能支持生命，它们逐渐淡出了人们的视线。但在《天文学与天体物理学》（Astronomy & Astrophysics）上发表的一篇新论文表明，我们不应该如此草率。脉冲星保护 最令人兴奋的系外行星发现是那些在其宿主恒星的宜居区域内运行的行星，这个区域距离恒星的距离恰到好处，允许液态表面水的存在，从而可能孕育生命。这篇论文的作者是荷兰莱顿天文台的两名天文学家，他们提出脉冲星有自己的宜居区域——考虑到这类恒星发射的严酷X射线和其他辐射，这令人惊讶。但是，如果一颗行星足够大——大约是地球质量的1到10倍——并且它的大气层厚度至少是地球的100万倍，那么即使围绕脉冲星运行，它也可能适合居住。这个想法是，巨大的大气层将充当行星表面的盾牌，吸收致命的辐射，同时仍然允许足够的热量融化水。一个更大的世界，最好有体面的磁场，对于在足够长的时间尺度上保持住大气层是必要的。因此，不仅一般的脉冲星行星可能适合居住，而且特定的“原始”（OG）脉冲星行星也可能适合居住。这篇论文研究了B1257+12的三颗行星，发现所有三颗行星都可能位于其恒星的宜居区域内，其中两颗较大的行星完全符合宜居条件——当然，就我们所知而言。我们没有足够的数据来确定。生命寻找出路 这不仅仅因为涉及到的历史好奇心（发现的第一批系外行星可能恰好适合居住！）而很酷，而且还因为它对宜居性的一般意义。即使是宇宙中的死亡陷阱也可能生存下来！生命在地球上是一种顽强的存在，即使在最恶劣的环境中也能找到——它不需要太多。如果连脉冲星都能拥有宜居行星，那么宇宙中其他地方存在生命的可能性就大大增加了。
广告
